时间在无声的压迫感中流逝，每一秒都仿佛被拉长，又仿佛被加速。
屏障外，那混杂着虚空掠食者暴戾与血色湮灭意志的规则扰动，如同翻滚的墨色潮汐，迅速逼近。守林人竭力维持的感知网络中，已经能“看”到模糊的轮廓——那是数艘造型狰狞、仿佛由扭曲骨骼与暗色能量构成的“掠食舰”，以及舰群拱卫中央，一团不断蠕动、散发着浓郁血腥与腐朽气息的暗红色不规则“肉团”。那“肉团”正是纯粹“血色湮灭”意志的载体，其散发的污染波动，与地下封印的紫黑色污染、暗紫色碎片、乃至“烁光”体内的血色侵蚀，都有着令人心悸的同源感，只是更加浓烈、更加狂躁。
它们的目的明确，直奔苗圃，没有丝毫犹豫或探查，仿佛早已锁定了目标。显然，“烁光”的逃亡和最后撞击屏障的行为，如同黑夜中的灯塔，为它们指明了方向。甚至，果核怀疑，暗紫色碎片最后的信号回传，也可能为这支部队提供了某种远距离的“坐标校准”。
屏障内，流萤的净化层全力运转，“单叶幼苗”虚影的光芒稳定而坚定，但它内部传出的规则负荷警报却在不断累积。地下封印的脉动虽然增速放缓，但那模仿性的、带着饥渴期待的节奏并未停止，反而如同顽固的心跳，与屏障外追兵逼近的“步伐”隐隐形成了一种诡异的同步感。仿佛内外两股威胁，正在无形中产生共鸣。
守林人的虚影在果核身边凝聚，比任何时候都要凝实，却也透着一股决绝的意味：“大人，隐匿方案成功率预估低于三成。对方携带的污染源对秩序侧规则有特殊的‘嗅探’和‘腐蚀’能力，‘虚空隐痕符’很可能在近距离下效果大打折扣，甚至反而暴露我们使用了高级隐匿技术，引来更猛烈的攻击。”
果核沉默。它何尝不知。被动隐藏，祈祷对方是瞎子，这无异于将命运交予运气。而运气，在残酷的规则虚空中，往往是最不可靠的东西。
“主动出击呢？”果核冷静询问，意识中快速推演着各种战术可能。
“我方可用战力：您、我、流萤（主要维持净化层和预警，直接攻击力有限）、以及苗圃本源能调动的部分规则力量（需维持屏障基本运转，不能过度抽取）。敌方：至少五艘掠食舰（每艘相当于一个中等偏下的规则生命体战力），一个高污染源‘血肉核心’（威胁度极高，且能力未知）。正面冲突，胜算渺茫。即便利用屏障地利和预设陷阱重创其先头部队，也会彻底暴露我方虚实和位置，引来不死不休的围攻，并极大概率剧烈刺激地下封印。”守林人的分析冰冷而客观。
那么，剩下的选择，似乎只剩下……与深度沉寂的“烁光”进行紧急沟通，获取情报，寻找破局关键，或者……其他备用方案？
果核的目光落在那枚被秩序力量包裹、裂痕处血色微光闪烁的金属球体上。“烁光”的状态极差，强行唤醒或深入链接，不仅可能加速它的崩溃，也可能让它体内肆虐的血色污染顺着链接反噬自身。风险极高。
但“烁光”拼死带来的警告，以及它可能掌握的关于追兵、关于“腐化之息”（血色湮灭）、关于外界形势的情报，又是当前最急需的。
抉择，迫在眉睫。每一秒，敌人都更近一步；每一秒，封印的脉动都更清晰一分。
果核的意识高速运转，将“修补匠”传承中关于紧急意识救援、污染隔离、信息提取的技术快速过筛，结合对“烁光”当前状态的感知，一个极其冒险、但或许是唯一有机会的方案逐渐成型。
“守林人，听我指令。”果核的声音斩钉截铁，再无丝毫犹豫，“第一，立刻激活所有‘虚空隐痕符’，不求完全隐匿，只求最大程度混淆我们在虚空维度中的‘清晰度’，延缓对方精准定位和发起攻击的时间，哪怕只多争取几个呼吸也好。”
“第二，流萤，净化层转入‘内循环强化模式’，优先稳固你和幽影兰所在的核心区域，对封印脉动以‘维持现状’为主，不过度刺激，但也要防止其突然爆发。同时，准备随时接收我的意识分流和应急指令。”
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