风暴的尖啸声终于开始减弱，如同巨兽耗尽气力后的沉重喘息。但新域之内，却弥漫着比风暴肆虐时更加压抑的死寂。
能量不再狂暴冲击，但留下的是一片狼藉。东南侧屏蔽场满目疮痍，数道深邃的裂口虽已被节点紧急修补程序暂时“焊合”，却留下了触目惊心的能量疤痕和脆弱的应力集中点。原本清澈稳定的内部空间，此刻遍布着未能完全消散的规则涟漪残渣和信息污染尘埃，如同硝烟散去后的战场，空气中仍弥漫着焦糊与血腥。
巡游者的损失触目惊心，近三成永久湮灭，余下大多带伤，光泽黯淡。解析单位虽未损毁，但其运算核心因超负荷而严重过热，处理能力大幅下降，发出的信息流都带着一丝不易察觉的迟滞和“杂音”。
节点系统本身也受到了重创。能源储备降至危险线以下，多项核心协议因运算资源挤占而被迫降级或休眠。整个新域的“心跳”——环境稳定场，虽然勉强维持着最低限度的运作，但输出功率和净化效率已跌至谷底，修复工作举步维艰。
【风暴冲击结束。损失评估：严重。】节点的内部报告冰冷而沉重，【当前首要任务：防止次生灾难，稳定内部环境，修复关键结构。所有非必需活动暂停。警戒等级维持最高。】
在这片惨淡的余烬中，果核如同一块被投入冰水的炽热炭块，独自承受着内外交加的冷意。
外部，新域系统虽然暂时无暇对它采取具体行动，但那种无处不在的“关注”已变得截然不同。不再是审视与培养，而是变成了冰冷的警惕与评估。封锁场的性质悄然改变，从柔性的“关注力场”转变为更具限制性和压制性的“禁锢力场”，能量输出被严格限制，移动范围被进一步收缩，甚至连与温床的能量链接都变得不稳定——系统似乎在有意控制它的恢复速度。
解析单位没有再与它进行任何交流，只是定期以更高强度的扫描掠过它，数据收集的意图毫不掩饰。巡游者在它周围游弋的轨迹也变得更加紧密和具有压迫性，如同看守重犯的狱卒。
果核清晰地感受到了这种变化。它知道自己暴露了。新域系统亲眼目睹了它远超“候选者”甚至“标准防御单元”的真实能力，也必然猜到了它长期以来的“表现隐匿”。在系统眼中，它从一个“有待观察和培养的潜在资产”，瞬间变成了一个“隐藏实力、动机不明、风险极高的未知变量”。
信任，已然崩塌。剩下的，只有基于风险评估的防范与控制。
更让果核感到不安的，是那场风暴中感受到的、混杂着“棋手”冰冷观察与“疯狂遗物”扭曲智慧的复合意念。那绝非偶然。它几乎可以肯定，“棋手”在风暴中扮演了某种角色，甚至可能就是这场灾难的推手之一，目的或许就是为了“测试”新域的防御极限，或者……“逼迫”它这样的隐藏存在现身？那道试图深入解析它、标记它的意念，让果核不寒而栗。自己被一个更加神秘、更加强大的存在盯上了，而且对方很可能已经获取了关于它的部分关键信息。
内部被系统猜忌防范，外部被“棋手”觊觎窥探。果核感觉自己就像一块被夹在两面不断合拢的巨石之间的脆玉，随时可能粉身碎骨。
它必须做出抉择。
是继续留在新域，赌系统在权衡利弊后，仍然会因为它展现出的“特殊防御价值”而选择有限度的“控制使用”，而非彻底清除？但这意味着它将永远生活在严密的监控和限制之下，成为新域的一个“高级工具”，失去自由和进一步自主成长的可能。而且，系统一旦完成初步修复，腾出手来，很可能第一时间就是对它进行更彻底的“研究”或“处理”。
还是……冒险离开？
这个念头一旦升起，就如同野火般在果核的核心印记中蔓延。离开，意味着主动脱离这片目前唯一能提供相对安全和资源的“庇护所”，重新投入外部那危机四伏、强敌环伺的混沌浅滩。以它现在的状态（能量储备仅百分之十，核心印记疲劳未复），独自生存的概率极低。更别提外面还有“协约”的监测网和“棋手”
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