发抖。
左光斗站在窗前，望著窗外沉沉的夜色，心中却是在思索。
黑衣人踪跡全无，但这赤裸裸的暗杀，已然是不打自招。
次日天未亮，左光斗便传令下去。
一方面让锦衣卫全力追查黑衣人下落，另一方面调取濼口批验所近五年的盐產黄册、纳税记录与盐引发放档案。
他坐在案前，將一堆堆帐薄摊开，逐页核对，烛火燃了一夜，晨光熹微时，左光斗眼中已布满血丝，却难掩那份锐利的锋芒。
帐簿里的猫腻，比他预想的还要严重。
濼口批验所每年上报的盐產量固定在一百万斤，可根据灶户实际煎晒的灶地面积、海水浓度记录推算，实际產量至少有一百六十万斤。
五年间，盐运使衙门发放的“空引”（未对应实际盐產的盐引）竟达两千三百张，按每张引四百斤算，相当於凭空多出近九十万斤“官盐”，而这些空引的签收人，赫然多与李孟阳的盐铺有关。
更关键的是，纳税记录显示，李孟阳的盐商集团每年缴纳的盐税，仅够覆盖其公开运盐量的三成，其余七成皆通过“空引转卖”“私盐补引”的方式逃税漏税。
“证据確凿，是时候收网了。”
左光斗揉了揉发胀的太阳穴，正要下令传召朱承宗部署抓捕事宜，府衙外突然传来一阵喧闹。
一名亲信匆匆闯入：“大人，不好了！周小满跑到济南知府衙门去了，还当眾翻供，说————说盐引是您逼他偽造的！”
左光斗猛地站起身，脸色骤沉：“他说什么”
“他跪在知府大堂上哭诉，说您为了栽赃李老爷和赵大人，逼他模仿父亲笔跡偽造盐引，还说周廉大人確实是触怒盐神被索命，与旁人无关！”
亲信急声道：“赵崇光已经带著济南知府、歷城知县赶去了，还说要立刻上奏朝廷，弹劾您“构陷忠良、扰乱地方”！”
左光斗瞬间想通了关键。
昨夜暗杀未遂，李孟阳竟用了如此阴毒的招数！
想必是抓走了周小满的妻子，以妇人的性命相要挟，逼这个孝顺又懦弱的年轻人反水。
果不其然，没过多久，锦衣卫便传来密报：
周小满的妻子王氏，三日前被李孟阳的人以“探亲”为名骗出，如今被囚禁在李府后院的密室中，门外有重兵看守。
“好，好得很！”
左光斗怒极反笑，眼底却泛起彻骨的寒意。
他本想循序渐进，以最小的震盪肃清盐场贪腐。
江南流寇作乱，盐价稳定关乎民生大局，山东盐是维繫北方盐市的支柱，他不想因大规模抓捕引发盐商罢运、灶户恐慌。
可这些人，先是杀人灭口、偽造神罚，再是暗杀证人、反咬一口，將他的“以大局为重”当成了软弱可欺！
“既然你们非要自寻死路，那就休怪我心狠！”
左光斗眼中最后一丝犹豫褪去，取而代之的是雷霆万钧的决绝。
他转身看向身旁的朱承宗，將一份早已擬定好的名单拍在案上：“国公，事到如今，不必再藏著掖著了！”
“第一步，立刻救出周小满的妻子！”
左光斗语速极快。
“锦衣卫已摸清王氏的囚禁地点，你派三百精锐，乔装成杂役混入李府，务必悄无声息將人救出，护送至安全据点。”
朱承宗頷首：“放心，锦衣卫都是顶尖好手，定不辱命！”
“第二步，封锁全城！”
左光斗的声音陡然拔高。
“你率京营与锦衣卫合力，即刻封锁济南府四门，严查出入人员，不许李孟阳、赵崇光及其同党有一人逃脱！”
“第三步，按名单抓人！”
他指著案上的名单，上面密密麻麻写著三十余人的名字。
“盐商李孟阳、盐运使赵崇光，
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