魏朝闻言，像是卸下了千斤重担，连忙磕头谢恩：
“谢陛下开恩！奴婢定当谨记陛下教诲，往后绝不敢再犯！”
朱由校摆了摆手，目光转向一旁始终沉默的魏忠贤：
“魏忠贤，你那边呢你侄儿在肃宁老家的事，查得如何了”
魏忠贤的身子猛地一颤，比魏朝还要惶恐，磕起头来力道极大，额头上很快就红了一片：
“陛下！是奴婢管教不严！
奴婢那不成器的侄儿魏良卿，在肃宁老家强占民田，还勾结当地的地痞，欺压百姓，甚至……甚至强抢民女！
奴婢先前竟一无所知，是奴婢的错，奴婢愿代侄儿受罚，请陛下饶他一条性命！”
他说着，声音里满是哀求。
魏良卿是魏家唯一的男丁，若是没了，魏家的香火就断了。
哪怕他知道侄儿罪该万死，也忍不住想要求情。
朱由校看着他这副模样，心里清楚魏忠贤的软肋。
魏忠贤虽狠辣，却极重家族香火，这也是他能被掌控的地方。
他沉默了片刻，缓缓开口：“念在你这两年替朕办差还算尽心。
查东林党人的密报、盯着江南的商帮，都没出过错，朕便留他一命。”
魏忠贤猛地抬头，眼里满是狂喜，刚要谢恩，却又听朱由校补充道：
“不过，死罪可免，活罪难逃。
让他在肃宁老家安分守己，先娶亲生子，延续你魏家的香火。
等孩子满周岁那日，再……赐他一杯毒酒，了断此事。”
魏忠贤脸上的狂喜瞬间凝固，随即化为深深的敬畏。
陛下既给了他魏家留后的体面，又没饶过魏良卿的罪行，这恩威并施，让他连反驳的余地都没有。
他重重磕了个头，声音带着几分哽咽：
“谢陛下隆恩！奴婢……奴婢替魏家谢陛下！”
暖阁里静了下来，只有炭火偶尔发出的“噼啪”声。
朱由校看着跪伏在地的两人，语气重新变得严肃：
“你们都是朕的股肱之臣，内廷的事，全靠你们打理。
兵仗局的贪墨、魏良卿的恶行，都是警钟。
往后，莫要再让朕看到此类事情。
若是再犯，朕可不会再这么轻易饶过你们，明白吗”
魏朝和魏忠贤连忙齐声应道：
“奴婢明白！奴婢绝不敢再犯！”
“另外……”
朱由校端起热茶，指尖贴着温热的杯壁，声音比之前沉了几分，目光扫过跪伏在地的魏朝与魏忠贤，说道：
“如今乃是多事之秋，江南未平，盐税待整，紫禁城的门户，必须看护好。
朕重用厂卫，让你们执掌司礼监、提督东厂，若是连这宫墙之内都掺进沙子，让别有用心之人钻了空子，你们二人，便是罪该万死。”
这话落时，魏朝与魏忠贤浑身一震，额头的冷汗又冒了出来，连呼吸都放得更轻了。
他们清楚“紫禁城掺沙子”意味着什么。
是刺客，是密探，甚至可能是针对陛下的弑君阴谋。
魏朝膝行半步，声音带着急促的惶恐：
“皇爷放心！紫禁城内外，奴婢定加派三倍厂卫校尉巡逻，宫门处连入宫的菜农、杂役都要验三次腰牌。
便是后宫的宫娥太监，也每日核对名册，绝无半分疏漏！
若是有一只苍蝇敢未经通报飞进来，奴婢便立刻献上人头，以谢皇爷！”
魏忠贤也连忙跟上，磕了个响头，额头撞在金砖上发出闷响：
“奴婢也会让东厂番子盯着京中所有可疑人员，尤其是那些与江南士绅往来密切的官员家眷，但凡有靠近宫门的，一律先扣下查问！绝不让任何威胁近了皇爷的身！”
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