自己人，十万人马在南京城外操练，连火炮的声音都能传到秦淮河。
皇帝连王威那样的叛将都能快速平定，周起元这些人想靠暴动翻盘，怕是难如登天。
可若是不掺和，周起元他们绝不会放过严家。
到时候税要多缴，生丝拿不到，连运布的漕船都可能被刁难，用不了半年，严家就得破产，上千织户也得散伙。
严宽在书房里来回踱步，脚步声在寂静的房间里显得格外清晰。
案上的龙井茶还冒着热气，可他早已没了品茶的心思。
一边是得罪不起的官绅势力，一边是惹不起的皇权兵锋，他就像被夹在两块巨石中间，往前走是万丈深渊，往后退是粉身碎骨。
一根筋变成两头堵了。
“该如何是好啊！”
严宽取了袋烟，蹲在书房门口一把接着一把的抽着。
直到蹲着累了，这才起身。
他本想回内院歇口气，可刚走两步，脚步却不由自主地转向了祠堂方向。
这事太大了，大到他一个人扛不住，更遑论此事关乎严家的将来。
严峻斌是嫡长子，迟早要接家业，这摊浑水，他躲不过去。
他转身朝着祠堂走去。
祠堂的门还虚掩着，推开门时，线香的余味扑面而来，比先前更浓了些。
供桌上的蜡烛燃得只剩半截，蜡油顺着烛台往下淌，凝成蜿蜒的白痕。
严峻斌依旧跪在蒲垫上，只是脑袋垂着，侧脸绷得紧紧的，显然还在为周妙彤的事赌气。
听到开门声，严峻斌猛地抬头，眼里瞬间闪过一丝惊喜，像溺水中人抓住了浮木：
“父亲您……您是不是答应我了”
他以为父亲回心转意，连膝盖的酸痛都忘了，差点就要起身。
严宽却没接他的话，只是走到供桌旁，拿起案上的酒壶，给自己倒了杯冷酒，仰头一饮而尽。
酒液入喉，带着股涩味，却没压下心头的焦躁。
他将酒杯重重顿在案上，冷哼一声：
“答应你等我闭眼入了土，你再想娶那妓子的事！”
严峻斌眼里的光瞬间熄灭，像被泼了盆冷水，刚抬起的身子又重重跌回蒲垫上，语气里满是赌气的委屈：
“那父亲去而复返，又何必来消遣我”
“消遣你”
严宽转过身，看着儿子倔强的侧脸，只觉得又气又无力。
这小子商事上有天赋，可在人情世故、风险权衡上，还是太嫩了。
他走到严峻斌面前，蹲下身，声音沉得像灌了铅：
“我来，是跟你说严家的生计大事。
这事要是办砸了，别说你娶妓子，咱们严家上下几百口人，连饭都吃不上！”
严峻斌愣了愣，见父亲神色凝重，不似玩笑，也收起了赌气的心思，坐直身子：
“父亲，出什么事了”
严宽深吸一口气，将南京来的口信的内容一字一句说了出来：
“南京的周巡抚、汪尚书他们，要咱们松江的布商牵头，鼓动织户和流民闹事。
等各州府官员去南京开宣喻大会时，让流民围了救灾司，再把生丝作坊烧几间，逼袁可立停了大会，也逼陛下收回‘皇权下县’的旨意。”
“什么！”
严峻斌脸色瞬间煞白，声音都发颤了。
“父亲，万万不可！这是跟朝廷作对，跟陛下作对啊！”
他在北京的那些日子，没少看《皇明日报》。
报上印着陛下整肃辽东、消灭建奴的战报，写着度田查贪、让流民归田的新政，连九边将士归心、蒙古部落遣使朝贡的消息都占了大半版面。
那些文字里的皇帝，是能挽狂澜于既倒的明主，是比汉宣帝、唐玄宗更有魄力的君王。
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