天。
拂晓的晨光还没穿透赫图阿拉上空的浓雾。
明军便已经动了。
重盾步卒护送著两辆楯车,缓缓朝著赫图阿拉內城根而去。
明军的战车軲轆碾过碎石路,发出沉闷的“咯吱”声,在寂静的晨色里格外刺耳。
两辆枣红色的战车並排前行,车轮上还沾著昨夜的泥点,车辕上斜插著三面大旗,正蓝旗的靛青与正红旗、镶红旗的赤红在雾中猎猎作响,旗面边缘被刀枪划破的裂口隨风翻卷。
正红旗、正蓝旗的旗杆顶端,都钉著一颗发黑的首级。
最靠前的正蓝旗旗杆上,阿济格的头颅双目圆睁,鬍鬚上还掛著凝结的血痂。
旁边正红旗的旗杆上,阿敏的首级面色铁青,嘴唇抿成一道僵硬的弧线,仿佛死前还在嘶吼。
明军士兵推著战车停在离內城百步外的空地上。
雾气渐渐散开,城头上的建奴守军终於看清了旗杆顶端的景象,倒抽冷气的声音一时间不绝如耳。
“是……是大贝勒的头!”
城垛后,一个满脸皱纹的两红旗老兵攥著弓箭的手猛地一抖,箭杆“噹啷”一声掉在地上。
他曾跟著阿敏在萨尔滸战场上冲阵,见过这位大贝勒挥刀斩明军百户的模样。
可如今,那张熟悉的脸却钉在敌旗上,双目空洞地对著自己人。
旁边的年轻兵卒是刚征来的女真少年,嘴唇还在发抖:
“还有四贝勒……
阿济格贝勒不是去袭扰粮道了吗
怎么会……”
他话没说完,就被身边的汉军旗士兵推了一把。
那汉军旗士兵盯著旗杆上的首级,脸色比少年还白,手里的鸟銃枪口不自觉地垂了下去。
城头上的窃窃私语声越来越大,原本紧握著刀枪的手,有不少都鬆了几分,连督战队的镶黄旗甲士,眼神里都多了几分慌乱。
“吵什么!”
一声怒喝从箭楼传来,皇太极披著镶黄边的甲,快步走上城头,身后跟著范文程和佟养性。
他刚靠近垛口,目光就被那三面大旗钉住,瞳孔骤然收缩。
阿济格眉骨的旧疤、阿敏下巴上的痣,他绝不会认错。
一股寒意从脚底窜上头顶。
完了。
阿济格的五千骑兵、阿敏的四千精锐,是他留在城外唯一的指望,如今连人头都成了明军的战利品,赫图阿拉內城,真成了孤城一座。
他能感觉到身边士兵的目光,有恐惧,有怀疑,还有一丝藏不住的动摇。
再这样下去,不等明军攻城,城里的人就得先散了。
“都给我住口!”
皇太极猛地转身,对著身后眾人喊道:
“这是明军的疑兵之计!
那旗帜是仿造的,首级也是假的!
熊廷弼就想骗你们投降,好屠我八旗子弟!”
他伸手拔出腰间的鑌铁刀,刀刃指著城下的战车。
“谁再敢乱传谣言,本汗定斩不饶!”
城头上的骚动暂时压了下去,可士兵们低垂的头颅、躲闪的目光,都在诉说著不信。
就在这时,雾气彻底散尽,城下弓弩射程之外,忽然走来百十个穿著破烂囚服的人。
都是前些天被俘的建奴兵卒,有的胳膊上还缠著渗血的麻布,有的腿上带著镣銬的痕跡,被明军士兵押著,站成一排。
最前面的是个身材高大的汉子,脸上带著一道刀疤,正是正蓝旗的梅勒章京博洛。
他清了清沙哑的嗓子,声音顺著晨风飘上城头:
“城上的弟兄们,我是博洛!
別听皇太极扯谎,四贝勒阿济格確实阵亡了,抚顺关外的粮寨旁,他自刎的地方我亲眼所见!”
他抬起缠满绷带的手
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