淡去，语气也沉了下来：
“二位这几日確实是看到了问题的本质了。
南京米价涨到每石八钱，比万历年间贵了三成，你们知道为何”
袁可立与张维贤对视一眼，皆开口问道：“还请公公明言。”
高起潜笑了笑，说道：
“这得先从土地说起，首先是土地兼併。
徐文贞家族，在松江府占了二十四万亩地，足足占了松江耕地的一成多！
这还是在其退田之后剩下的数目，在未退田之前，土地占松江耕地的一成多的三成有余。
董文敏家族亦是如此，在华亭、上海两地，靠著『诡寄』『投献』，吞了四万亩水田。”
“这些田都是最肥的水田，却一分税都不上缴，朝廷的税基越来越小，只能把税负压在剩下的小农户身上。”
高起潜说著，指了指骆养性。
“骆僉事查了，江南大部分地方，如今有田的小民只占一成，九成都是佃农，地租要交五成到七成，还要先交『预租』『押租』，有的佃农刚收了粮，交完租就只剩糠麩，逼得卖儿卖女的，不在少数。”
张维贤听得眉头紧锁，忍不住插了句：“既是缺粮，为何不多种粮食江南水多，本是鱼米之乡。”
“种粮食不赚钱啊！”
高起潜嘆了一口气。
“如今江南的价、丝价翻著番涨，松江府大半的田都种了，苏州府更是桑麻遍野。
农户种一亩，能抵种三亩稻的利，谁还愿意种粮
可这么一来，江南的粮食就不够了，得从湖广运。”
他伸出手指算道：
“湖广的米在当地一石三钱，走长江水运到南京，光运费就得四钱，加上沿途官绅的盘剥，到南京就涨到八钱了。
这运费、盘剥的钱，最后不都落在老百姓头上”
袁可立脸色凝重，又问：“那官场呢我听闻江南官绅与朝中某些官员来往甚密，可有此事”
“岂止是来往甚密，简直是穿一条裤子！”
高起潜的声音陡然提高。
“无锡顾宪成的家族，崑山顾鼎臣的家族，哪一个不是靠科举和土地兼併发家
他们借著东林书院讲学，拉拢官员，现在叶向高又回了內阁，江南士绅更是借著『减免商税』『整顿漕运』的由头，想把地方税赋再降一降。
可他们的商税减了，漕运『整顿』了，朝廷的开支从哪来还不是从百姓身上刮！”
他顿了顿，又说起更棘手的事：
“最麻烦的是本地生员，这些秀才没当官，却比官还横。
上个月无锡有个知县庞昌胤，没及时给生员发『扣散米』，一群生员就闹到县衙，把知县赶了出去，还逼著教諭下跪认错。
这就是江南的『规矩』，官绅把持著基层，朝廷的政令到了县一级，就走不动了。”
皇权不下县。
土地兼併严重。
袁可立靠在椅背上，眉头拧成了疙瘩。
这南京的问题，比他想像中的还要严重。
土地、粮食、官场、兵权的弊病层层交织，比辽东的贪腐更复杂，比九边的异动更隱蔽。
高起潜看著两人表情凝重的模样，端起茶盏又喝了一口，语气缓和了些：
“二位也別太忧心。
陛下派咱们来南京，就是要把这些弊病连根拔了。
只是这活儿急不得，得先把兵权收回来，再慢慢清士绅、整税制。”
袁可立深吸一口气，点了点头：
“公公说得是。
当务之急，是摸清各卫所的虚实，把那些勾结士绅的將官换下来，再让张之极將军的勛贵营接管防务。
至於士绅那边，得等锦衣卫查清楚他们的罪证，再一举拿下。”
“那敢问
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