他离京前，还答应老师，回来后要细说漕运上的积弊。
可马车行至半途，杨涟却忽然让车夫停了下来。
他掀开车帘，望着街对面那座紧闭的朱漆大门，门楣上“高府”的匾额已蒙上了一层灰，门前冷落，再无昔日门生故吏往来的热闹。
杨涟苦笑一声，缓缓摇了摇头。
自陛下登基这半年多，朝局的变化快得让人目不暇接。
阁臣韩爌因“党争”被流放琼州，他最敬重的老师高攀龙，更是因牵涉“明谋逆案”被下诏狱，最终在狱中自缢身亡……
那些曾经与他一同抨击时弊的同僚，如今或贬或死，散落各方。
他在运河上时，便不断收到京城的消息，每一次都让他彻夜难眠。
他曾怒斥过陛下“苛待直臣”，也曾为老师的死扼腕不已。
可……
杨涟低头看着自己袖中那份漕运整顿的清单。
这几个月，他清查出被漕官贪墨的粮食三十万石，惩处了大小贪官五十余人，运河上的粮船通行效率比从前快了三成。
而这一切，若没有陛下力排众议推行新政、给他“便宜行事”的权力，根本无法做到。
更别说辽东传来的捷报。
赫图阿拉被破，建奴宗室被斩，这是萨尔浒之战后从未有过的大胜。
京城里的百姓说起这些，脸上都带着久违的笑意。
或许，陛下是对的。
杨涟深吸一口气，压下心中的激荡。
他曾以为陛下年轻气盛，行事操切，可如今看来，那些被斥为“严苛”的手段，却实实在在地扭转了颓势。
若陛下的方向是对的，他又何必拘泥于旧日的恩怨
不管东林还是齐楚浙党，能救国就行。
“去午门。”
杨涟对车夫道，声音带着一丝沙哑，却异常坚定。
“不去高府了。”
他连家都没回，径直让马车驶向紫禁城。
到了午门外，他取出早已备好的牌子，递给守门的侍卫：“都察院左副都御史杨涟，求见陛下。”
侍卫见他一身风尘，官袍上还沾着漕运码头的泥点，起初还有些迟疑，待接过牌子仔细一看。
“都察院左副都御史杨涟”几个字赫然在目，再比对吏部签发的勘合文书，确认无误后，才不敢怠慢，连忙捧着牌子转身入内通报。
不过片刻，便有一位司礼监的随堂太监快步走来，上下打量了杨涟一眼，虽见他模样狼狈，却不敢有半分轻慢，躬身道：“左都御史，陛下在乾清宫召见，请随咱家移步。”
“有劳公公。”杨涟拱手应道，随即跟上太监的脚步，踏入了这座象征着天下至尊权柄的宫城。
穿过一道道朱红宫墙，走过一条条铺着青石板的宫道，沿途的侍卫、宫女皆垂首侍立，气氛庄严肃穆。
杨涟一路留心观察，竟发现皇极、中级、建极三大殿的琉璃瓦多有破损，檐角的彩绘也斑驳褪色，显然是许久未曾修缮。
连带着周遭的回廊、栏杆，也处处可见岁月侵蚀的痕迹，全然没有新帝登基后大兴土木的迹象。
他心中不由一动。
陛下登基至今，内忧外患不断，却始终未曾动用工匠修缮宫殿，连东宫旧居都未曾翻新。
这般节俭，在历代帝王中实属罕见。
看来，陛下将心思与银钱，是真的都用在了国事上。
正思忖间，已到乾清宫东暖阁外。
“传左副都御史杨涟进见！”
暖阁内传来太监清亮的唱喏声，打破了周遭的静谧。
杨涟深吸一口气，整理了一下略显褶皱的官袍，迈步踏入暖阁。
殿内暖意融融，檀香袅袅。
朱由校正坐在御案后批阅奏疏，见他进来，抬眼放下了朱笔
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