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各地灾情、京营整顿、河工修缮……
处处都在伸手要钱。
长此以往，不等建奴打来，大明的财政怕是先撑不住了。
症结所在，终究绕不开“开源节流”四字。
开源，首当其冲便是盐税。
朱由校想起翻阅旧档时看到的数字，心头便按捺不住火气。
如今大明盐税每年不过百万两出头，可到了后世清朝，仅两淮盐场一年便能征收到上千万两。
同一片盐田，同一套产运体系，差距竟如此悬殊，除了盐商勾结官吏、偷税漏税，还能有什么解释
那些盘踞江南的盐商富可敌国，却年年哭穷，将税负转嫁给百姓，这口肥肉，必须啃下来。
节流，则要从根子上剜掉腐肉。
就单说边军系统，便是最大的漏勺。
即便他亲自盯着的辽东，朝廷发下去的饷银、赏钱，层层克扣下来，真正到士卒手中的竟不足四分之三。
那些将官敢在他眼皮子底下动手脚，可见积弊之深。
而辽东尚且如此，其余九边重镇更是不堪设想。
宣府、大同的将官虚报兵额、冒领军饷，早已是公开的秘密；甘肃、宁夏的屯田被军官私吞，士卒竟要靠乞讨度日……
这些毒瘤不除，再多的银子投进去，也只是填了贪官污吏的腰包。
而这些，不是一场胜仗就能扭转的。
朱由校揉了揉发胀的太阳穴，目光落在案上那份“裁汰边军冗员”的奏折上。
这需要的是刮骨疗毒的勇气，是步步为营的改革。
从清查军籍、核查屯田，到严惩贪腐、整肃将官，每一步都要触动既得利益者的神经，每一步都可能引来狂风暴雨般的反扑。
他想起魏忠贤送来的密报，说江南盐商已暗中联络了几位御史，准备弹劾推行盐税改革的官员。
又说九边的将官们最近往来频繁，似在串联抵制军籍清查。
果然，改革从来都是硬仗。
好在他早已明里暗里布下棋子：毛文龙、祖大寿等将领对他死心塌地，京营在袁可立手中练得精锐，足以震慑宵小。
内廷之中，魏忠贤、王体乾等人虽各有心思，却都牢牢掌控在他手中，厂卫的密探遍布京城内外，任何风吹草动都逃不过他的耳目。
这般布局之下，即便有宵小之辈想狗急跳墙，也断无机会。
对于朱由校来说，改革的决心早已如磐石般定在心头。
任何人，任何势力，敢挡在新政前头，他都会毫不犹豫地将其扫进历史的垃圾堆。
哪怕这双手要沾满污泥，哪怕这条路要踏碎荆棘。
当然，所有的这一切，都要从细处着手。
朱由校没有好高骛远，而是继续批阅奏章，同时心中思考着解决财政的问题。
至于李长庚，自然是一脸苦涩告退了。
时间飞逝。
很快到深夜了。
案上的烛火已燃去大半，烛泪积了厚厚一层。
朱由校揉了揉酸涩的眼眶，正想伸个懒腰，魏朝轻手轻脚地走了进来，躬身道：“陛下，皇后娘娘遣人来问，夜深了，请陛下移驾坤宁宫歇息。”
听闻“皇后”二字，朱由校紧绷的神经才稍稍松弛，这才觉出浑身的疲惫，连带着腹中也有些空落。
他点了点头：“知道了，摆驾坤宁宫。”
坤宁宫内早已备好了温热的夜宵，皇后张嫣正坐在窗边等着，见朱由校进来，连忙起身相迎。
她今日穿了件月白色的宫装，未施过多脂粉，清丽的容颜在烛火下更显温婉，只是眉宇间带着几分显而易见的心疼。
“陛下。”
她上前接过朱由校脱下的外袍，指尖触到他微凉的手腕，轻声道:“勤政也要有个分寸，夜夜熬到这般
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