魏朝，问道：“定远侯回京多久了”
魏朝连忙躬身答道：“回陛下，已有一日了。今早递了帖子求见，只是陛下当时正与阁臣商议辽东军务，奴婢便斗胆让他明日再来。”
朱由校微微颔首。
皇帝日理万机，不是谁想见就能见的。
一天不过十二个时辰，能面圣的臣子屈指可数。
那些排不上号的奏疏，往往要在通政司积压数日，甚至更久
朱由校指尖轻叩御案，沉吟片刻后抬首道：“宣定远侯即刻入宫觐见。”
这位年轻的天子对邓绍煜此次山东募兵格外关注。
先前在北直隶招募的三千新兵，如今已成为京营精锐的中流砥柱。
眼下这七千山东兵卒的成色如何，或许将直接关系到未来辽东战局的走向。
“奴婢这就去传旨。”
魏朝躬身领命，快步退出大殿。
时值夏日，酷暑难当。
约莫半个时辰后，殿外传来急促的脚步声。
只见邓绍煜风尘仆仆地赶来，额头上还挂着豆大的汗珠，官服后背已然湿透。
他疾步入殿，在距离御案三丈处便跪伏行礼：
“臣定远侯邓绍煜，恭请陛下圣体安康，万岁万岁万万岁！”
朱由校打量着这位勋贵略显憔悴的面容，微微颔首：“爱卿平身，赐座。”
侍立的小太监连忙搬来锦凳，邓绍煜却不敢全坐，只虚坐了半边，腰背依然挺得笔直。
朱由校待邓绍煜落座后，仔细端详这位勋贵的面容。
只见他原本白皙的面庞如今晒得黝黑，两颊凹陷，眼窝深陷，连那身锦缎官服都显得空荡了几分。
这趟山东之行，着实让他吃了不少苦头。
“邓卿此去山东募兵，辛苦了。”
朱由校语气温和地说道。
邓绍煜闻言，连忙起身拱手：“臣不敢当。为国效力，本就是臣分内之事。”
皇帝微微颔首，心中暗自思量：三家勋贵同去募兵，锦衣卫的密报中，唯独邓绍煜没有半点贪墨舞弊的劣迹。
其余两位，不是克扣军饷，就是强征壮丁，闹得地方怨声载道。
朱由校微微前倾身子，目光专注地看向邓绍煜：“邓卿此去山东，募兵之事进展如何可还顺利”
“启奏陛下，此次募兵之顺利，实出臣所料。原本预计月余方能完成，却不料短短数日便已超额。”
他稍作停顿，继续道：“之所以耽搁至今才回京复命，皆因臣不敢马虎。既要精挑细选体格健壮者，又要妥善安置其家眷。臣深知陛下求才若渴，故不敢以滥竽充数之兵敷衍了事。”
“哦”
朱由校眉头一挑，面露讶色：“竟如此顺利”
邓绍煜神色凝重地解释道：“陛下有所不知，山东自万历四十七年起，连年大旱，赤地千里。流民扶老携幼，饿殍遍野。当听闻朝廷招募京营之兵，不仅管三餐温饱，还有饷银可拿，那些饥民简直如见救星，蜂拥而至。”
他顿了顿，语气中带着几分不忍：“若非臣坚持严选精壮，只怕三日之内就能招满万人。那些面黄肌瘦的流民，为了一口吃食，甚至甘愿卖身为奴”
朱由校眉头微蹙，继续追问道：“登、莱二卫的军备状况如何”
邓绍煜面露难色，摇头叹道：“启禀陛下，登莱卫所早已形同虚设。水师战船仅存十余艘，且多已朽坏不堪。卫所兵卒更是缺额严重，现存者亦多老弱病残。”
“那山东民情如何”皇帝的声音不自觉地低沉了几分。
邓绍煜深吸一口气，语气愈发沉重：“山东民风向来彪悍，如今更是暗流涌动。兖州府内闻香教众公然聚众诵经，青州等地流传着‘红阳劫变’的谶语。最令人忧心的是曹县——去岁黄河决口之处，四十万亩良田尽成泽国，如今流民聚集，怨
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