堂皇，可你又是谁封的汉王？晋室尚存，天子在位，你擅自称尊，与叛贼何异？”
众人循声望去，乃是一名身穿青袍的中年士人，面容清癯，眼神锐利。李毅低声提醒：“此人姓张名嶷，乃建宁张氏旁支，曾任宁州主簿，素有才名，但性情刚直，曾因谏言触怒郁邬，贬居乡里。”
李秀并不动怒，反而微笑道：“阁下所问极是。我非自立为王，乃由巴蜀父老、将士拥戴，奉先帝血脉，承汉室正统。罗氏僭越，割据一方，拒不受命，我不得已而代之。如今成都已定，百姓安居，赋税减半，百业复苏。若张先生不信，可遣人北上查验。”
张嶷冷哼一声：“口说无凭。你要我等信你，总得有个凭证。”
李秀点头，转身示意。刘羡上前一步，双手捧出一卷黄帛，高声宣读：“奉天承运，汉王诏曰：追谥孝怀皇帝，庙号烈宗；册封安乐公刘禅嫡孙李秀为汉王，承嗣大宗，统领益州军事，总制南中六郡……”诏书末尾，赫然盖着一方玉玺印鉴，篆文清晰??“天命攸归”。
张嶷凝视良久，终于神色微动，缓缓跪下：“臣……张嶷，愿效忠汉室。”
其余众人见状，纷纷伏地叩首，齐呼万岁。
大典毕，李秀即下令开仓放粮，拨出三千斛陈谷救济饥民，并命李凤主持农事，组织流民春耕。又设立“察举司”，专查耶夷豪强侵占田产、私蓄部曲之事，首月便查办十七案，抄没粮米八百余斛、牛马三百余头，尽数分给贫户。
此举震动南中，七姓之中颇有不满者，暗中串联，欲行对抗。然李秀早有准备，一面派郭默率羽林军巡行各县，震慑宵小；一面召七姓子弟入城，设学馆授《孝经》《论语》，教以忠孝节义。更令人意外的是，他亲自为学堂题匾，名为“明德堂”，并请年逾八十的老儒董允之孙董恢主讲。
“治国之道，始于教化。”他对范贲说道，“武力可服其身，不可服其心。唯有读书明理，方知何为是非，何为正道。”
与此同时，王岑自牦牛县押运第二批物资抵达味县，除盐、布、铁器外，还带来了五百匹低原马、三百头牦牛及大量药材。李秀命尽数投入市场，以平价售出，严禁官吏囤积居奇。又与霍彪商议，重组“霍家部曲”为“建宁营”，纳入朝廷编制，发饷授衔，使其脱离私属性质。
最令人振奋的消息来自北方??薛兴亲率主力突破乌蒙山隘口，击溃于陵承前军三千人，斩首八百，俘获辎重无数。于陵承被迫退守堂狼山腹地，形势岌岌可危。
然而就在战局渐趋明朗之际，一场突如其来的疫病却在味县爆发。
起初只是几名孩童发热咳嗽，继而迅速蔓延，短短十日，城中已有百余人染疾，死者十余。百姓惶恐，传言四起，有人说这是得罪了山神，有人说是汉军带来北地邪祟，更有甚者，竟称李秀掘了祖坟，触怒先灵。
李秀闻讯，立即封锁疫区，调集医官诊治。幸得随军医师中有精通南方瘴疠之术者，查明病因乃湿热郁结所致，遂以菖蒲、艾叶熏屋，煎煮黄连、板蓝根分发饮用。又命士兵每日清扫街道，掩埋腐尸，疏通沟渠。
他自己亦不顾危险，亲入病坊探视患者，亲手喂药。有孩童拉住他的衣袖哭道：“阿翁，你会死吗？”李秀轻抚其头，柔声道：“不会。只要你们活着，我就不会死。”
三日后，疫情渐稳。百姓感其仁德，争相传颂“汉王亲临疫所，以身为盾护我黎庶”。连先前心存疑虑的七姓家主也不得不承认：“此真仁主也。”
此时，薛兴大军已逼近堂狼山主寨。于陵承困守孤城，外援断绝，内部离心。其麾下大将阿笮本为卑水部酋长，因不满于陵承苛待部众，密遣使者投降，愿为内应。
薛兴欣然接纳，约定三日后夜袭。当夜风雨大作，雷电交加，汉军借天象掩护，由阿笮打开寨门，长驱直入。于陵承仓促应战，终被郭默生擒。次日黎明，薛兴将俘虏押至邛池泽畔，召开万人大会。
台上，于陵承披枷带锁，面色灰败。薛兴立于高处，声音如钟：“此人假托‘复汉’之名，行割据之实，煽动夷乱，荼毒生灵，杀害官吏，劫掠百姓。其所作所为，无一合乎天理人情！今将其明正典刑，以谢南中苍生！”
言罢，挥手下令。刽子手一刀落下，血溅五步。
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