属被挟持的消息后，大部分人都魂不守舍，六神无主，纷纷向上级请战。可军心乱成这样，司马乂哪里会允许呢
出战之前，司马乂已经和幕僚商议过，他並不打算速战速决，而是准备採取相互对峙，从容切断西军粮道的策略，逼迫西军退兵。眼下仓促之间更改计划，直接与敌军进行决战，那结果不就和陆机一样了吗更何况眼前的军心士气都受到了极严重的负面影响，在这种情况下接战，胜算恐怕不足三成。
於是司马乂率眾扎营於巩县，作势要重议策略，整顿军队，待拿出一个好的方案后，再与西军决战不迟。
可得知朝廷不愿速战后，军中士卒反而更加忧虑。因为张方露布上的消息早已传得人尽皆知：若在十一月中旬之前，禁军士卒不能弃暗投明，那身在河阴的家小便会被切碎了餵鱼。
眼下已是十月下旬，左右不过十余日时间了，这怎么等得了呢不前去救人的话，难道要去赌张方不敢杀人吗可张方如此做派，谁又敢拿家人的性命去赌博呢
恐慌就如同一场无法阻挡的瘟疫，以惊人的速度在军中感染蔓延。士卒们白日里求战无果，面面相覷间，不用过多言语，便达成了默契。当夜便有人试图偷跑逃军。上半夜的时候，还是零星的逃兵在试探，到了下半夜，到处都是三五成群的人在观望了。
司马乂早料到会有这种景象，因此早早便安排苟晞在夜里巡营，凡是抓到的逃兵，不管是何苦衷，一律按临阵逃脱处置。
仅仅一夜过去，苟晞便在营中斩首两百余人，血淋淋的首级掛在巩县城头，目不暇接。可即使如此，仍然剎不住军中的逃亡之风。或者说，士卒们受此刺激，出逃的意志反而更加坚定了。
接下来的两日，军中试图出逃的士卒激增，竟达四千余人。虽说大部分都被苟晞给拦了下来，可这种数目，哪怕是以果决闻名的苟晞，此时也不敢擅加处置了。他只能將这些士卒们拘禁起来，苦口婆心地大讲道理，希望他们幡然悔悟。而士卒们哪里听得进去，若说苦衷，又有什么苦衷比得过妻离子散呢
苟晞將此事上报给司马乂，询问司马乂的意见，司马乂也大感棘手。隨行的公卿百官们，又哪里见过这种场面而且他们也受到了大恐慌的影响，心中生出畏惧，继而旧事重提，建议司马乂退兵许昌。
可情形越是败坏，司马乂反而更加不敢退兵了。
如今不过是在巩县踟躕，就已经有如此严重的负面影响，若是就此仓促退兵，麾下的禁军岂不要彻底溃散到时候，张方占据洛阳，將禁军都招揽过去，反过来乘胜攻打自己，纵使自己一时得免，撤到了豫州，可身处在根基浅薄的许昌，又拿什么抵御西军呢无非是多苟活一阵罢了。
虑及於此，司马乂知道，自己必须撑住这一口气。决不能退兵，退兵就等同於失败。司马乂也不是完全没有胜算，在他麾下的七万军队中，虽说有大半是传统洛阳禁军，但还有小半乃是豫州军与荆州军，约有三万人。
其中豫州军是司马冏执政时期调入洛阳的，基本归属苟晞等人统领。而荆州军是两月之前，刘羡设计吞併了李含的两万西军后，与刘弘鲁阳换兵组建而成的新军。因此，这两者並不受张方的计策影响。有这三万人在，司马乂短时间內还能控制住禁军的局面。
但想要彻底地扭转不利局面，也没有別的办法，只有正面迎战这一条路可走。
在巩县顿兵的这三日，司马乂和祖逖等人来回商议，终於制定了一个计划。他们打算兵分两路，一路由司马乂率领，大张旗鼓地直逼洛阳，作势夺回洛阳提振士气；而另一路则由司马越率领，轻骑简从，趁主力在洛阳吸引西军注意的时候，出奇不意地绕过洛阳，进逼河阴，解救士家人质。
一旦夺回洛阳，禁军就重获地利，而司马越得手，禁军就顺势解除了后顾之忧，优势便会重新回到司马乂一方。
仔细审视这个计划，从司马乂的角度来看，可实施性还是不小的。
洛阳是大城巨城，这些时日西军忙於抄掠人质，留守在洛阳的必不会是全部人马，因此也不足以完全
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