“姐姐，要莲蓬吗？刚摘的，可甜了！”
一位梳着双丫髻的采莲女最先看到船头的观潮，笑着举起手中饱满的莲蓬，朝着大船用力挥手。
她的声音清脆甜美，带着水乡女子特有的软糯，像是山涧的清泉，淌过人心头。
观潮被她的热情感染，嘴角不自觉地勾起一抹浅浅的笑容，轻轻点了点头。
流度见状，立刻吩咐男船家将船放缓，采莲女划着乌篷船靠近，将一把还带着水珠的莲蓬递了过来。
观潮接过莲蓬，指尖触到碧绿的莲房，还能感受到河水的清凉。
她轻轻剥开一个莲蓬，露出里面饱满的莲子，去掉莲心，放入口中。
清甜的滋味在舌尖蔓延开来，还带着淡淡的莲香，像是将整个夏天的温柔都含在了嘴里，瞬间驱散了旅途的疲惫。
“好吃吗？”流度看着她眼中的笑意，心跳不自觉地加快，轻声问道。
“嗯，很甜。”观潮点头，又剥了一颗莲子，递到流度嘴边，“你也尝尝。”
流度愣住了，目光落在她递来的指尖上，那指尖白皙修长，还沾着一点莲汁，泛着淡淡的光泽。
他下意识地张开嘴，将莲子含入口中，清甜的滋味瞬间在口腔中炸开，却远不及心中的悸动来得强烈。
他的脸颊微微泛红，连忙移开目光，假装欣赏远处的莲田，耳尖却悄悄红透了。
大船顺着清川河缓缓行驶，还途经了几处水上集市。
这些集市依水而建，数十艘船只首尾相连，用结实的木板连接起来，形成了一条独特的“水上街道”。
商贩们在船上摆满了各种各样的货物。
刚从河里捕捞上来的鱼虾，还在竹筐里蹦跳着，带着新鲜的水汽。
水乡特有的瓜果，比如碧绿的莲蓬、雪白的藕节、酸甜的菱角，堆得像小山一样。
手工编织的竹篮、草帽，纹路细密，还带着竹子的清香。
绣着莲花图案的布料、手帕，针脚精巧，颜色淡雅，引得不少女子驻足挑选。
往来的人们或撑着小船穿梭在集市间，或小心翼翼地走在连接船只的木板上，脚步声、吆喝声、谈笑声、孩童的嬉闹声交织在一起。
观潮站在船头，看着眼前热闹的景象，眼中满是感慨。
她想起了哀城百姓的淳朴，想起了哀城私府中的黑暗与血腥。
“靠山吃山，靠水吃水”，人类或许渺小，却总能在或许艰难的环境中找到生存的方式，将平淡的日子过得有滋有味。
这种鲜活的烟火气，是观潮此前从未感受过的，也让她对“人间”二字，有了更温暖的理解。
流度站在她身边，没有说话，只是静静地看着她。
她的眼眸中映着满河的莲影与热闹的集市，像是盛着整个世间的温柔。
他忽然觉得，若是能一直这样陪着她，看遍世间美景，听遍人间烟火，哪怕违背修行之道，也心甘情愿。
船桨划过水面，激起层层涟漪，将夕阳的倒影揉碎，又重新聚拢。
-
大船在清川河上行了三日，沿岸的风光虽依旧动人，河道却渐渐收窄。
起初还能容两船并行的水面，到后来仅够一艘大船缓缓通过。
两岸愈发逼近，男船家行船时也多了几分谨慎，时不时需要避开水中的暗礁，再往前走，上面连一艘大船都难以通行了。
流度与观潮便与船家夫妇告别。
女船家还特意打包了一篮晒干的莲子与几包照月莲花瓣，笑着叮嘱：“这花瓣泡的茶能安神，你们北上路上用得上。前面的‘浅莲镇’能租到小舟，顺着窄河道走，风景更雅致呢！”
两人提着包裹走进浅莲镇。
镇子依河而建，青石板路两旁满是贩卖莲制品的小店，空气中飘着莲子糕的甜香与莲叶的清苦。
他们很快找到一家租船的铺子，老板领着他们来到河边，一艘小巧的乌篷船正泊
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