“秘钥？！”萧家几人闻言惊讶出声。
“就是秘钥。”金袍老者道：“二哥只算出这点，至于此钥名称形制，样子用途却皆没有，就一个模糊大概之念，不知具体为何用之物。”
“既是秘钥，必然是打开什么禁...
元宵夜的灯火虽已熄灭，但汴京的街巷仍弥漫着墨香与余温。那一夜万人共书的长卷被小心翼翼地收起，分作十段送往各州府学堂巡展。百姓们争相前来观看，有人指着某一行字激动地说：“这是我cousin写的！”??如今连“cousin”这样的胡语也悄然入了民间口语，因西域商旅日多，孩童嬉戏时常模仿异邦口音取乐，反倒促成了南北言语交融之势。
赵煦并未因“共和新政”的推行而稍懈。他每日清晨五更即起，在共议堂批阅来自全国各地的“民议帖”。这些帖子由驿站快马递送，内容五花八门：有农夫建议改良水车构造，有寡妇控诉族中霸产，更有少年郎洋洋洒洒万言上书《论国学当去虚务实》。赵煦皆亲笔回复，或赞许，或诘问，或转交执笔者实地查访。久而久之，民间竟流传一句话：“天子不睡龙床睡案头，只为听咱老百姓说句话。”
这一年夏，岭南暴雨连绵，北江决堤。消息传来时，正值共议令审议“盐铁官营改制案”，朝中大臣多主张暂缓救灾，先定经济大策。赵煦却当场拍案：“民命如笔尖悬墨，一滴也不能落空！”立即下令暂停所有非紧急政议，调拨国库三十万石粮、十万匹布，并命林婉娘为“南巡安抚使”，全权处置灾后重建。
林婉娘接旨那日，正于肇庆女子讲习所授课。她未换官服，只披一件粗麻斗篷，带着两名女弟子连夜启程。沿途所见，尽是屋塌田淹、老弱流离。她在一处临时搭建的草棚前停下，见数十名妇人蜷缩角落，怀抱婴儿，面黄肌瘦。一名年轻母亲抱着死去的孩子不肯松手，喃喃道：“我刚学会写‘我要活下去’，可他……再也看不见了。”
林婉娘跪了下来，抱住那母亲，泪水滑落。当夜，她在油灯下写下《岭南灾民七难书》，直陈朝廷七大疏漏：赈粮发放迟滞、医者不足、妇孺无庇、律法执行混乱、奸商囤积居奇、地方官推诿塞责、女子不得独立领赈。此文以快马加急送至京师，赵煦读罢彻夜未眠，次日便颁布《救荒七令》，其中最震动朝野的一条是：“凡灾地女子，无论婚否、年岁、身份，皆可凭本人手书申请口粮与安置屋舍，无需男亲代签。”
此令一出，天下哗然。洛阳几位老儒联名上书，称“妇人干政，纲常崩坏”。更有宗室子弟讥讽：“莫非今后连死人也要女人签字才能下葬？”赵煦不予理会，只命人在朱雀门外立起一块黑石碑，将《救荒七令》全文镌刻其上，并附林婉娘原书抄本。他还亲自题了一行小字于碑侧：“若仁政需以性别为界，则慈悲亦成枷锁。”
数月后，岭南渐安。林婉娘在清远主持“重生书院”开学典礼，首批招收百名失亲少女，教授识字、算术、医理与律法。她站在讲台上，望着台下一双双渴求的眼睛，缓缓说道：“你们每一个人的名字，都曾被人遗忘。但现在，你们要学会用笔，把名字刻进这个世界。”有个女孩怯生生举手问：“大人，如果没人教我呢？”林婉娘走下台，握住她的手：“那就自己教自己。就像我当年，在柴房里用炭灰写字，一个字一个字，把自己从地狱里拉出来。”
与此同时，西北边陲再传佳音。
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