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夜临，风里没了甜，只有姜。
北门外的灰幔牛车还在，四只箱子还在，锁牙换了，骨递进去。
我藏在车棚檐下，看见三个影子从河边摸来，轻、快、熟。
他们的手去摸锁，指腹在齿上划过——“涩”
。
他们相视一眼，笑：到“家”
了。
第一个打开箱子，手伸进去，摸到的不是“息”
，是一只刻缺的兽骨与一卷用“丝票”
封起来的薄薄账册。
账册的纸心里嵌盐星，指尖一摩，涩。
第二个打开，里面是一只“明柜”
的印，印旁“安”
字收笔顿了一下。
第三个打开，空，只有一只葫芦，葫芦口对风，“喑”
。
他们的笑僵了半刻，随即合上箱。
领头的那人用指尖在箱沿敲了一下：“撤。”
声音极轻。
我听见他吞咽，像吞下去一口“咸”
。
他刚要退，庙中的小钟“喑”
了一声。
我不动，夏侯惇从影里一步跨出，斧背挡在他们退路上。
张辽的墙不知何时在草垛后成了半圈。
典韦的链像一条蛇，在他们脚边画了一个圈。
圈不紧，紧的是他们心。
领头那人苦笑：“果然是‘影照法’。
我们走‘影’，你们照‘影’。”
我轻轻一笑：“愿赎名，先给工。
愿骗人，影自黑。”
“三日工，换一‘工食’。”
他忽然道，“可否？”
“可以。”
我说，“明日上‘工籍’，后日领‘工食’。
别问‘息’。
问‘息’，你胃病更重。”
他便不言。
手里的甜气彻底没了，只剩汗。
他把“半邺半印”
的铁牌从袖里摸出来，递给我。
铁牌冰凉。
我把它折成两半，一半丢进葫芦，一半塞进他们手里。
那半块铁牌在他掌心里渐渐暖了。
他忽然道：“你们这‘影照法’，会走到哪里？”
我看向城，“走到‘法’。”
——
夜过半，许县无乱。
庙中的“夜清册”
起了第一行：昼兑三刻，夜无兑；影柜三起三移，甘息未行；赎名者十，坏名者四；问影一百七十二，上工九十三。
荀彧抬目，轻声道：“奉孝，影之‘照’，已入法。”
“入法，才得久。”
郭嘉按住咳，目光更深，“但这只是一城之影
。
‘邺’的影，还在城外。”
“帝国的暗脉。”
荀彧道。
“嗯。”
郭嘉用指尖在案上轻轻划了一张“脉”
图：从许向北，沿河到华阴、潼关，再折至弘农、河内，最后入邺。
旁出三枝，连祠庙、当铺、会馆。
每一枝旁都有一枚小小的葫芦。
葫芦口对风，风若甜，葫芦响偏；风若辛，葫芦喑。
“他们以祠庙为‘堂’，以当铺为‘柜’，以香行为‘息’，以车棚为‘总柜’。”
郭嘉淡淡，“借帝国之衣、挂帝国之牌，却做暗脉之事。
帝国有两套‘经络’：一是明的税与仓，一是暗的钱与路。
——我们先把这一段暗脉照出来。”
“如何照？”
夏侯惇问。
“先以‘盐星’为引，再以‘姜香’为标。”
郭嘉把一小包细盐递给荀彧，“明日第三等票——‘盐星票’，票背嵌盐星五粒，只许‘工’得。
盐星票昼兑‘工价’，不兑‘息’；谁愿夜藏此票，第二日减半。
——影喜夜，我们偏要让它‘日见’。”
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