第一幕：江东雷
建康城，这座昔日东晋的繁华帝都，如今已笼罩在，冉魏政权的铁血旗帜之下。
尽管百废待兴，但在冉闵的强力镇压和恒济、褚怀璧等人的竭力经营下……
秩序已初步恢复，甚至显露出一丝畸形的、建立在高压和生存危机下的繁荣。
台城皇宫深处，一座被改造得充满肃杀之气的偏殿内。
冉闵正与褚怀璧，听取关于新占吴郡、会稽地区，户籍整顿与田亩清查的汇报。
殿内烛火摇曳，映照着冉闵那张棱角分明、饱经风霜的脸庞。
他眉头微蹙，显然对进度仍不满意。
“陛下，江东士族树大根深，隐匿人口、田产之事屡禁不止，清查阻力极大。”
“各地坞堡林立，表面臣服，实则……”褚怀璧声音疲惫，带着深深的无奈。
他比从前更加消瘦，眼窝深陷，但眼神中那份为民请命的执拗，却未曾改变。
“阻力？”冉闵冷哼一声，打断了他，声音如同金铁交鸣。
“朕的‘龙雀’和乞活军的刀，就是用来斩断这些阻力的！”
“怀璧，你太仁柔了！非常之时，当用重典！”
“传朕旨意，凡阻挠清查、隐匿丁口超过十人、田产超过五十顷者。”
“无论士庶，以谋逆论处，家产抄没，男丁充入‘尸农司’，女眷没入‘红帐营’！”
“朕倒要看看，是他们的脖子硬，还是朕的刀硬！”
他话语中的血腥气让褚怀璧身子微微一颤，张了张嘴，最终化作一声无声的叹息。
他知道，在这乱世，尤其是在冉魏这种挣扎求存的政权下，仁政确实是一种奢侈。
但他依旧坚持：“陛下，杀戮过甚，恐失江东民心啊……”
“民心？”冉闵眼中闪过一丝复杂的情绪，有暴戾，也有一丝不易察觉的悲凉。
“朕要的，是能种出粮食、能拿起刀枪的丁口！”
“是能支撑大军征战的钱粮！没有这些，哪来的民心？”
“没有这些，你我，还有这建康城数十万军民，迟早都是别人砧板上的鱼肉！”
“慕容恪、苻坚，谁会跟我们讲民心？！”
就在殿内气氛凝滞之时，殿外传来一阵极其轻微，却又迅疾的脚步声。
能够不经通报，直接来到此处的，只有寥寥数人。
来人一身黑袍，面容笼罩在阴影中，正是“鬼马”之首，谋略总管墨离。
他如同幽灵般悄无声息地走入殿内，甚至没有看褚怀璧一眼。
径直向冉闵躬身，声音低沉而沙哑：“陛下，西边有变。”
仅仅四个字，让冉闵和褚怀璧同时神色一凛。
能让墨离亲自、并且如此急切前来汇报的“变”，绝非小事。
“讲！”冉闵坐直了身体，目光如电。
墨离直起身，依旧是那副古井无波的腔调，但说出的内容却石破天惊。
“据‘五商十行’西北边市商、驿行及吐谷浑方面多条渠道确认。”
“约半月前，一支自称‘匈人’的强大胡虏自西而来。”
“其首领号‘阿提拉’，拥众十万以上，战力骇人。”
“已攻破凉州赤泉等七处戍堡，兵围姑臧，凉州刺史张瓘血书求援。”
他顿了顿，补充了最关键的情报细节：“其军容装束迥异中原，骑射精绝。”
“更有威力巨大的投石器械，与一种粘稠黑黄、遇水不灭的‘妖火’，攻坚极利。”
“所过之处，……鸡犬不留。”
“匈人？阿提拉？”冉闵的眉头紧紧锁在一起，这两个名字对他而言，如同天书。
他猛地看向墙上，那幅简陋了许多的舆图，目光盯在凉州的位置。
“十万之众？数日破七戍？凉州军虽非顶尖，亦非弱旅，竟如此不堪一击？”
褚怀璧更
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