天刚蒙蒙亮，枫溪镇还裹在一层淡青色的晨雾里，雾絮沾在枫树枝桠上，像给叶子镶了圈白边。
济世堂那扇褪了色的木门“吱呀”
一声被推开，赵二柱搓着冻得红的手跨出来，呼出的白气刚飘到眼前就散了——陈建国早坐在门槛上了，背脊靠着斑驳的木门板，木纹里还嵌着去年晒秋时溅的麦糠，左腿上的伤布重新缠了三层，边缘露出点上次挖井时沾的黄泥，干硬得磨腿。
他手里攥着根枫树枝拐杖，木头上的毛刺被砂纸磨得溜光，顶端刻着片指甲盖大的枫叶，纹路歪歪扭扭，是昨晚赵二柱就着油灯削的。
“第一遍刻得像片枯叶，第二遍刻裂了木茬，第三遍才像样。”
赵二柱把怀里的布包递过去，粗布是王婶给的旧布料，洗得灰，边角却缝得整整齐齐，“你闻闻，小丫凌晨爬起来烤的枫果饼，还热乎着——她非要自己烤，说‘叔叔吃了俺烤的饼，走路有劲儿’，结果烤糊了半边，哭着要重做，俺哄了半天才劝住。”
陈建国把布包贴在胸口，指尖能摸到饼的温度，透过粗布渗过来，暖得他心口颤。
他又摸了摸衣襟里的怀表，黄铜壳子还带着夜凉，只有贴着心口的地方焐出点温乎气。
昨晚睡前这表突然闪了下，映出个模糊的影子——乐乐趴在书桌上写作业，台灯的光落在他顶，把头染成浅棕色，手里的笔在作业本上“沙沙”
动，像是在写什么，可没等陈建国看清是数学题还是作文，影子就散了，只留表盘上“枫火映心”
四个字泛着微光。
“你得守着济世堂。”
陈建国把怀表按回衣襟，试着撑着拐杖站起来，左腿刚一使劲，就疼得他眉头皱了下，赶紧把重心挪到右腿，“李大叔的腰伤说不定今天要犯，王奶奶的止咳药也快吃完了，没人可不行。
我走慢些，中午准到邻镇，傍晚太阳没落山就回来。”
赵二柱还想劝，就听见“噔噔噔”
的小脚步声从巷口传来。
小丫抱着个蓝布包跑过来，辫梢上沾着片枯枫叶，小脸上还蹭着圈面粉——早上她见赵二柱揉面，非要帮忙，结果面粉撒了满手，蹭在脸颊上，像只沾了糖霜的小团子。
“叔叔！
俺给你装了枫果干！”
她把布包举到陈建国面前，布包带子是她自己用红绳编的，打了个歪歪扭扭的蝴蝶结，里面的枫果干颗颗饱满，是她前几天在枫树林里捡的，晒了三天才干透，“饿了就吃，比二柱哥烤的饼还甜！
还有这个——”
小丫踮着脚，从布包里掏出片红枫叶，叶片压得平平整整，边缘用红绳系了个小环，绳头还留着点没剪干净的毛茬。
“王婶说，枫树林里住着枫精灵，带着这个，山路就不滑了。”
她仰着小脸，睫毛上沾着点面粉，眼睛亮得像晨雾里的星星，“俺昨天跟王婶学系绳，系了五次才系好，你别嫌丑——王婶说，心诚了，枫精灵才会帮衬。”
陈建国蹲下来，膝盖刚碰到地面就疼得吸了口气，他忍着疼把枫叶环挂在拐杖顶端，指尖碰到小丫的耳朵——冻得像颗刚摘的红樱桃，还带着点户外的凉气。
“不丑，比城里礼品店卖的挂件还好看。”
他伸手帮小丫拂掉脸颊上的面粉，指腹蹭到她软软的脸颊，“乖，叔叔很快回来，你在家听二柱哥的话，别去‘建国井’边玩，井水凉，别冻着脚。”
小丫使劲点头，把布包往陈建国手里又塞了塞，直到他攥紧了才往后退，小手还紧紧攥着他的衣角。
出时，张村长牵着老黄牛从巷口过来，牛背上搭着块粗麻布，沾着草叶和露水，牛鼻子里呼着白气，尾巴慢悠悠甩着。
“让牛驮着你走，能省点力气。”
老村长拍了拍牛脖子，黄牛“哞”
了一声，声音在晨雾里传得远，“这牛温顺，走山路稳当，你扶着牛背，腿就不用使劲了——俺已经跟李大婶说了，柴火下午让俺家小子帮着拉。”
陈建国却摆着手
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