城西，一座由坚固地窖临时改建的工坊内，炉火熊熊，驱散了部分严寒。
叮叮当当的打铁声密集而富有节奏。
这里是李烨下令成立的秘密军械研造所，汇聚了陈州城内技艺最精湛的十几名老铁匠。
他们研究的对象，正是前次大战中从蔡州精锐决胜都尸体上缴获的数十件兵甲残片，几把弯刀，几支矛头，几片残破的黑色铁甲。
领头的老匠人姓鲁，人称鲁石头，年过六旬，干瘦精悍，一双布满灼伤疤痕和厚茧的大手异常稳定。
他此刻正用铁钳夹着一块蔡州弯刀的残片，凑在炉火旁，眯着眼，借助跳动的火光，反复观察着刀身断裂处那细微的纹路和色泽。
旁边，他的徒弟大牛抡着铁锤，正按照传统方法，反复锻打一块本地收集的生铁，火星四溅。
“师父，这蔡州贼的刀，看着也没啥特别啊？不就是样子怪了点？”
大牛抹了把汗，喘着粗气问。
“蠢！”
鲁石头头也不抬，骂了一句，“你懂个屁。
只看皮相。”
他用粗糙的手指小心地抚过刀身，“你摸摸。
这刃口。
再看看这断茬。”
大牛好奇地凑过来，摸了摸那残刃，又看了看断口，眼睛慢慢瞪圆了：“咦？这刃口…比咱们打出来的，好像…好像更利？更硬？这断口…这纹路…像…像流水？又像松枝？”
“对！”
鲁石头眼中爆出惊人的亮光，声音因为激动而有些颤抖，“流水纹！
松枝纹！
这是百炼钢！
是千锤百炼、反复折叠锻打才能出的宝纹！
可这刀…这刀的分量不对！”
他猛地将残刀片放在旁边一架简陋的戥子上。
旁边放着同样尺寸的一块本地铁匠锻造的熟铁片。
结果令人吃惊。
那看似厚实沉重的蔡州残刃，重量竟比同样大小的本地熟铁片还要轻上几分。
“这…这怎么可能？”
大牛和其他铁匠都围了过来，满脸难以置信。
铁要硬，要韧，必然要千锤百炼，杂质越少越好，分量自然就重。
这蔡州刀又硬又韧（从断口纹路和实战表现推断），分量反而轻？
这违背了他们的常识。
“还有这甲片！”
鲁石头又拿起一块残破的黑色甲片，用铁锤的尖角猛地敲击边缘。
当。
一声脆响。
甲片边缘只留下一个浅浅的白印。
“你们试试咱们的甲片！”
大牛拿起一块陈州军自制的铁甲片，同样的力道敲击。
“噗！”
一声闷响，甲片边缘竟被砸得微微凹陷下去。
“嘶！”
工坊内响起一片倒吸冷气的声音。
硬度、韧性，这蔡州甲片都远胜一筹。
“秘诀…秘诀不在锻打次数上。”
鲁石头激动地来回踱步，干瘦的脸上泛起不正常的红晕，“至少不全在。
是火。
是淬火。
是淬火用的汤。”
他抓起一块缴获的蔡州矛头残片，凑到炉火最旺处，将其烧得通红，然后迅夹起，目光扫过旁边摆放的几个水桶和油桶。
他犹豫了一下，最终没有选择常用的清水或油脂，而是将烧红的矛尖，猛地浸入旁边一个散着淡淡咸腥味和土腥味的陶罐中，那是工匠们平日收集的、准备用来点豆腐的卤水。
“嗤！”
一股浓烈刺鼻的白烟伴随着剧烈的声响升腾而起。
待白烟稍散，鲁石头小心翼翼地夹出矛尖。
只见那矛尖通体呈现出一种奇异的暗蓝黑色，隐隐流动着金属特有的冷硬光泽。
他用铁锤轻轻敲击，声音清脆悠长。
“拿块磨石来！”
鲁石头声音颤。
大牛赶紧递上磨石。
鲁
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