扬州节度使府的后园水榭里，初春的暖阳斜斜照进来，却化不开一室凝重。
杨行密坐在主位，手里捏着一份刚送到的军报，眉头皱成川字。这位江淮霸主今年四十八岁，身材不高，面皮黝黑，一双眼睛却亮得慑人。他下首坐着两个谋士，左首袁袭年过五十，三缕长须，神色沉稳；右首高勖三十出头，是杨行密的女婿兼心腹，眼神锐利。
“都看看吧。”杨行密将军报递给袁袭，“李烨这小子，倒是真敢打。”
袁袭接过，快速浏览，眉头越皱越紧：“八千对四万，已过潼关……主公，这李烨是疯了不成？”
高勖等不及，起身凑到袁袭身后一起看，看完倒吸一口凉气：“朱瑾三千骑破李继徽两万军？这……这怎么可能？”
“可能不可能，军报上都写着。”杨行密端起茶盏，吹了吹浮沫，“问题是，咱们现在怎么办？”
水榭里安静下来。远处池塘的锦鲤跃出水面，发出清脆的声响。
袁袭放下军报，捋须沉吟：“主公，依老朽之见，李烨虽勇，难敌凤翔铁骑。李茂贞四万大军以逸待劳，又据长安坚城，李烨长途奔袭，士卒疲惫，此乃兵家大忌。此战……李烨胜算不足三成。”
“三成都多说了。”高勖接话，语气直白，“岳父，咱们在长安的探子传回消息，李茂贞虽败一阵，但主力未损，且已重新整军，凭渭水扎营。李烨想解长安之围，就得渡渭水强攻。以八千对四万，还是在敌营前强渡……”他摇头，“除非他是项羽再世。”
杨行密没说话，只是慢慢品茶。良久，才问：“那依二位之见，咱们该作壁上观？”
“正是。”袁袭点头，“主公坐拥江淮，北有朱温虎视，西有杜洪、钟传未平，当务之急是巩固根基，不宜卷入关中纷争。李烨若胜，咱们遣使道贺便是；李烨若败，也与咱们无关。”
高勖补充：“而且……主公可还记得，去岁朱温遣使来，许咱们淮南节度使、同平章事？虽然朱温狼子野心，但眼下没必要得罪他。李烨若真赢了，朱温必视其为死敌，届时两家相争，咱们正好坐收渔利。”
话说得有理有据，杨行密却忽然笑了。他放下茶盏，看向两人：“你们说的都对。但都忘了一件事——”
他站起身，走到水榭窗边，望着北方：“长安城里，现在坐着的是大唐天子。李茂贞围城四月，天下诸侯无一勤王。如今李烨去了，不管他能不能赢，至少他去了。”他转身，目光如炬，“咱们若什么都不做，天下人会怎么说？天子会怎么想？”
袁袭和高勖对视一眼，都从对方眼中看到忧虑。他们这位主公，什么都好，就是心里还留着那份对唐室的念想，虽然这念想在乱世中，往往是最不值钱的东西。
“主公，”袁袭斟酌着词句，“大义名分固然重要，可江淮数十万军民的身家性命更重。朱温若知咱们助李烨，必会兴兵来犯。届时……”
“谁说咱们要助李烨了？”杨行密打断他，眼中闪过狡黠的光，“咱们助的是天子。”
他走回案前，提笔开始写信：“传令，从扬州、楚州、和州三处官仓调粮十万斛，装船，溯黄河而上，送往长安。”他顿了顿，“对外就说，江淮节度使杨行密，闻天子蒙尘，心忧如焚，特献粮以济军民。”
高勖急道：“岳父！十万斛粮，够咱们两万大军吃半年！就这么白送？”
“不是白送。”杨行密笔下不停，“第一，这批粮走的是黄河水道，必经朱温辖地。朱温若放行，便是默认咱们勤王之举；若拦截，便是坐实他挟制天子之罪。无论哪种，咱们都不亏。”
“第二，”他抬起头，“李烨若胜，这批粮便是雪中送炭，咱们与李烨结了善缘；李烨若败，粮在李茂贞手里，咱们也算向长安表了忠心。天子再落魄，终究是天子，一道封赏的诏书，总比朱温的空头许诺实在。”
袁袭恍然：“主公这是……两头下注？”
“不，是三头。”杨行密写完信，吹干墨迹，“别忘了，王建
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