有个汴州校尉发了狠，抡起三十斤的铁骨朵砸向一名忠义军士卒的胸口——
“铛”的一声巨响，那士卒只是晃了晃，反手一刀削飞了校尉半个脑袋。
“鬼……这是铁鬼啊！”恐慌如瘟疫般蔓延。
第二轮弩箭又至，这次是抛射，箭矢从天而降，后排的弓手、旗手成片倒下。
杨师厚终于明白，这一仗打不赢了。他不是没想过拼命，可对面那诡异的连弩仿佛无穷无尽，那刀枪不入的黑甲兵正像磨盘一样碾碎他的阵型。更重要的是，他看见坡顶那面“李”字大旗下，有个年轻的身影一直按刀而立，冷静得可怕。
那不是虚张声势，那是吃定他的从容。
“过河……全军过河！”杨师厚几乎是从牙缝里挤出这句话。
撤退成了溃逃。五千精骑，回去时不足三千，还丢下了所有重伤员和大部分旗帜。
打扫战场时，张武咧着嘴跑到李烨马前：“主公，按您吩咐，留了六件破损的新甲在显眼处。杨师厚的亲兵偷摸回来捡，末将假装没看见。”
李烨望着黄河方向，脸上却无喜色：“朱温会疼，但不会死心。李振、敬翔的‘疲魏之策’才刚开始。”他调转马头，“回城，俘虏要尽快处置，我们没时间慢慢磨了。”
魏州军营，夜。
三百多名俘虏被带到校场时，闻到了浓郁的肉香。几口大锅里炖着羊肉，热气在寒夜里蒸腾。
李烨就坐在火堆旁，手里端着碗热汤。“松绑。”他头也不抬。
亲兵犹豫：“主公，这些毕竟是汴州兵……”
“都是父母生养，捆着像什么话。”李烨抬眼，目光扫过那些惶恐的面孔，“饿了的，过来吃肉。不饿的，站着看。”
俘虏中，一个脸上带伤、却仍能看出几分书生气的青年先走了出来。他走到锅边，盛了碗肉，却不急着吃，而是朝李烨躬身：“败军之卒张仲文，谢将军不杀之恩。”
李烨打量他：“识字？”
“读过几年书，原是许州学馆的生员，去年汴州军破城，被强征为书记。”张仲文声音清晰，不卑不亢。
“说说，朱温派你们来，除了杀人放火，还有什么打算？”
张仲文沉默片刻，低声道：“将军既问，小人不敢隐瞒。离营前，曾偶然听见李振先生与杨将军言……此番不为破城，只为‘乱其腹地，疲其军民’。宣武军日后会轮番袭扰，让将军永无宁日，直至……直至无力他顾。”
校场上安静下来，只有柴火噼啪作响。
李烨点点头，看不出喜怒。他站起身，对所有俘虏道：“你们都听见了。朱温要把魏博变成烂泥潭，把我李烨的兵拖死在这里。”他顿了顿，“可我要去长安。天子蒙尘，李茂贞四万大军围城，我得去救。”
俘虏们骚动起来。
“所以，我没时间跟你们绕弯子。”李烨声音转厉，“两条路：一，吃完饭领干粮，回汴州继续当朱温的刀，下次战场再见，我必不留情；二，留下，重入魏博军籍，从此与汴州一刀两断。但选了这条路，你们就是魏博的兵，我要你们帮我守住后方，让我能放心带精锐西进。”
张仲文第一个跪倒：“将军欲救天子，是忠义之举。仲文虽微末，愿效犬马之劳！”
有人带头，陆陆续续跪下一片。三百余人，最终有近三百人选择留下。李烨当即命人登记造册，打散编入各营。
葛从周低声道：“主公，是否太快了些？万一有诈……”
“顾不上了。”李烨揉了揉眉心，倦色终于浮上脸庞，“老葛，长安等不了。我们必须赌，赌这些人里，真有想回家乡的汉子；赌今日这一仗，真把杨师厚打怕了，能让朱温消停一两个月。”
**接下来的七日，李烨的巡视快得像一阵风。**
他不再与各州豪族过多周旋，每到一地，只办三件事：一看粮仓储备，二查防务布置，三见当地有威望的乡老。对试图讨价还价的豪族，他的回复斩钉截铁：
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