邢州城头的守军像秋后的蚂蚱，僵硬，沉默，带着一种认命的麻木。李存孝沿着城墙巡视，铁靴踏在石板上发出空洞的回响，每一步都像踩在棺材板上。他走到哪里，哪里的士兵就勉强挺直腰杆，但那些眼睛里已经没有了光，只剩下灰败的、濒死的疲倦。
粮仓三天前就空了。最后一点麦麸熬成的稀粥分给了伤兵，还能走动的士兵每天只能领半个巴掌大的杂面饼，就着井水往下咽。马杀了一半，剩下一半瘦得肋骨根根可见，连缰绳都快拽不动了。
“将军。”薛阿檀跟在身后，声音沙哑得像破风箱，“北门……北门那边，昨夜跑了十七个。”
李存孝脚步没停：“抓回来了吗？”
“抓回来八个，杀了。剩下九个……没追上。”
“嗯。”
李存孝没问为什么没追上。人都饿得站不稳了，哪有力气追逃兵。他走到北门，看着城墙下那八具尸体，都是跟了他三四年的老兵，现在像破麻袋一样堆在那里，脖子上的刀口深可见骨，血已经凝成了黑褐色。
周围站岗的士兵低着头，不敢看那些尸体，也不敢看李存孝。
“传令，”李存孝开口，声音平静得可怕，“从今天起，再有逃跑者，所在什伍连坐。什长跑，杀全什。队正跑，杀全队。”
薛阿檀喉结滚动了一下：“将军，这……”
“这什么？”李存孝转头看他，“慈不掌兵。现在不狠，明天这城就空了。”
他继续往前走，走到城墙拐角处，停下，望向城外。视野所及，密密麻麻全是营寨。李克用的河东军大营像一片铁铸的森林，把邢州围得水泄不通。赤色的“晋”字旗在风中猎猎作响，旗杆下，隐约能看见一队队士兵正在操练，号子声隔着几里地都能听见。
那是他的义父。那个把他从雪地里捡回来，教他骑马使槊，给他取名“存孝”，当众说“此吾家千里驹”的义父。
现在，要他的命。
“朱温那边，”李存孝忽然问，“有消息吗？”
薛阿檀低下头：“昨天派出去的信使……没回来。前天派出去的三个，也没回来。城外游骑太密，根本突不出去。”
李存孝沉默。其实不用问也知道。如果有消息，薛阿檀早就说了。没消息，就是最坏的消息。
朱温放弃他了。
这个念头像冰锥，狠狠扎进心里。但奇怪的是，他并不觉得疼，只觉得空，空荡荡的，像五脏六腑都被掏走了。
“将军，”薛阿檀声音发颤，“要不……咱们突围吧？趁还有力气，拼死杀出去，总能……”
“往哪突？”李存孝打断他，“东边是氏叔琮的防区，他刚刚在博州吃了败仗，正憋着火，咱们送上门去？西边是太行山，山路崎岖，咱们没粮没马，走不到一半就得饿死。北边是晋阳，南边是魏博——哪条路是活路？”
薛阿檀说不出话。
李存孝转身，背靠着冰冷的城墙，缓缓坐下。他摘下头盔，头发已经打绺，沾满了血污和尘土。这个被称作“飞虎将军”的男人，此刻看起来像个乞丐。
“阿檀，你说，”他声音很轻，像自言自语，“我是不是真的错了？”
薛阿檀一愣。
“如果我当初不反，老老实实回晋阳请罪，就算被削职夺权，至少……至少能活着。”李存孝笑了，那笑容比哭还难看，“可现在呢？三千弟兄跟着我反，现在还剩两千不到，还都饿得拿不动刀。邢州、洺州、磁州三州百姓，本来能过安稳日子，现在被我拖进战火，死伤无数。而我，马上也要死了。”
他顿了顿，声音更轻了：“死得像条狗。”
薛阿檀“扑通”跪倒，眼圈通红：“将军！您没错！错的是晋王！是他猜忌您，是他听信谗言，是他逼您反的！”
“是吗？”李存孝看着他，“可归根结底，是我怕死。我怕他杀我，所以先反了。我怕没了兵权没了地位，所以去找朱温。我怕……怕一切回到从前，怕重新变成那个
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