刘闯的呼吸粗重得能烫伤喉咙。
“向南冲？”
他不敢相信自己的耳朵，一把扯住霍存的臂铠，咆哮起来。
“你疯了！南面是颍水！水流那么急，我们没有船，冲过去喂鱼吗！那是死路一条！”
霍存没有挣脱，任由他抓着。
他甚至没有回头，只是平静地看着寨外无边无际的敌军营火，那片黑暗的南方。
“对，是死路。”
他的回答冷静得不带一丝人气。
“宣武军的主帅氐叔综和杨师厚，他们也是这么想的。”
刘闯猛地一怔，抓着对方臂铠的手不自觉地松开了。
“他们料定我们不敢涉险渡河，所以南面的包围一定是整个防线上最薄弱、最懈怠的一环。真正的杀招，都布在东、西、北三个方向，等着我们去撞。”霍存的话语简短而清晰，每一个字都敲在刘闯的心坎上。
“我之所以选择在这个废弃军寨停下，不是因为它易守难攻。”霍存终于侧过头，那张在火光下忽明忽暗的脸，带着一种洞悉一切的漠然。
“在扎营之前，我的斥候已经沿着河岸探查了三十里。他们在下游七里处，找到了两处水流较缓的浅滩。附近渔村所有的渔船、木筏，能拆的门板，现在都藏在那里的芦苇荡里。”
刘闯彻底僵住了。
他看着这个自己曾经鄙夷过的降将，一股寒意从脚底直冲天灵盖。这个男人在被追杀的途中，在所有人都只想着怎么逃命的时候，就已经在算计敌人的心理，勘察地理，为这条匪夷所思的生路布下了棋子。
原来，从一开始，他就没打算死守。
原来，他才是那个最清醒的猎手。
一股巨大的羞愧感淹没了刘闯。他想起了自己之前急功近利的冲动，想起了因为自己的鲁莽而陷入重围的铁壁都弟兄。两次，他都几乎葬送了李烨交给他的一切。
他有什么脸面，再回到大王面前去？
霍存拍了拍他的肩膀。
“三更时分，你率铁壁都主力随我突围。我会给你留下一支最精锐的部队断后。”
刘闯猛地抬起头，他看着霍存，咧开一个比哭还难看的笑容。
“不。”
他说。
“你走。我留下。”
霍存的动作停住了。
刘闯深深吸了一口带着血腥味的空气，胸膛里那颗狂跳的心反而平静下来。
“氐叔综和杨师厚都是宣武军的名将，不是蠢货。”他一字一句，异常清晰。“如果我们突围时，寨里的抵抗突然变弱，他们会立刻察觉。必须有人在这里，用命把他们拖住，让他们相信我们还在拼死血战。”
“这场戏，必须演得真。”
他捶了捶自己破损的胸甲，发出沉闷的响声。
“我刘闯，深受大王厚恩。第一次，我轻敌冒进，害了兄弟们。这一次，又是我的错，才让大家陷入绝境。我没脸再回去见大王了。”
“就让我，用这条命，为弟兄们开路，也为我自己赎罪。”
他笑着，可那笑容里全是决绝与释然。
霍存沉默了。
他静静地注视着刘闯，许久，才缓缓地点了一下头，吐出两个字。
“保重。”
他没有劝说，因为他懂得一个战士最后的尊严。
成全其志。
这便是对一个将死者最大的敬意。
三更的梆子声，在远方隐约传来。
“杀啊！”
一声惊天动地的怒吼，从军寨南面猛然爆发。
刘闯手持环首大刀，带着仅存的数千铁壁都士卒，主动冲出了寨门。
他们点燃了所有能点燃的帐篷和木料，火光冲天，将半个夜空都映成了红色。
喊杀声、兵刃碰撞声、惨叫声混杂在一起，制造出一种全军在此决一死战的假象。
正在中军帐中调度
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