燃烧着同样的火焰。
那是对战争的渴望，是对命令的绝对服从，更是对死亡的蔑视。
他没有说任何话，只是缓缓拔出腰间的横刀，向前猛地一指。
“出发！”
八千锐士，如一道道无声的鬼影，悄然汇入军营外的无边黑暗之中。
马蹄包裹着厚布，刀枪用软皮缠紧，除了风声和沉重的呼吸声，再无他响。
他们沿着那条被霍存烙印在脑海中的死亡路线，向着数百里之外的宣武军腹心之地——汴梁，开始了这场决定中原战局的惊天豪赌。
……
淮南，寿州。
夜色深沉，杨行密的节度使府内却灯火通明。
案牍上，两封密信并排放着，一封血迹斑斑，封皮上是泰宁军朱瑾的印鉴；另一封则封蜡完好，印着魏王李烨的私印。
杨行密面沉如水，方才收到这两封八百里加急的信报，让他本就因庞师古大军异动而不安的心，彻底悬了起来。
“召集诸将，立刻议事！”
不消片刻，淮南军中一众文臣武将齐聚一堂。
他们皆神情肃穆，深知能让节度使大人如此急切，定是发生了天大的变故。
杨行密将两封信的内容大致说了一遍，随后目光扫过众人。
“朱温围攻兖州，欲吞并泰宁军；李烨围攻魏州，却又派奇兵直插汴梁。”
“诸位以为，我淮南军，当如何应对？”
帐内瞬间议论纷纷，最终，众将的目光齐齐汇聚在长史袁袭身上。
袁袭上前一步，拱手道：“大王，朱温此人，素有鲸吞天下之志。如今他北攻兖州，又被李烨牵制于魏州，看似两线作战，实则意在剪除羽翼，为日后一统中原铺路。”
“唇亡齿寒，兖州若失，则我淮南侧翼尽露于朱温兵锋之下。届时，我军将直面其锋芒，恐难善了。”
他顿了顿，语气变得沉重。
“李烨之信，虽有借刀杀人之嫌，但其所言不虚。朱温之势，一旦坐大，我等皆无宁日。”
“末将以为，当立刻发兵，北上增援兖州！”
其余将领闻言，纷纷附和，杀声震天。
“袁长史所言极是！朱温狼子野心，我等不可坐视不理！”
“大王，发兵吧！与李烨联手，共抗朱温！”
杨行密微微颔首，他早有决断，只是借此机会统一军心。
他目光落到一人身上，那人身材魁梧，面相凶悍，正是先锋将王彦章。
“王彦章！”
“末将在！”王彦章大步出列，声若洪钟。
“命你即刻点齐精兵八千，为我淮南先锋！北上增援兖州，务必拖住朱温，为我军争取时间！”
“末将领命！定不辱使命！”王彦章单膝跪地，眼中迸发出炽热的战意。
杨行密走到沙盘前，手指在地图上划过。
“你部从寿州出发，沿颍水北上，经亳州，再取宿州，直插徐州，最后抵达兖州。”
“此路虽远，却可避开朱温主力，亦能牵制其东部防线。”
袁袭见杨行密并未派遣李神福、刘威等淮南宿将，心中虽有疑惑，却也未曾发问。
待众将散去，袁袭才上前一步，低声问道：“大王，此次北伐，为何不派李神福、刘威等大将统领？反派王彦章将军？”
杨行密轻叹一声，目光深远。
“袁长史，你随我多年，当知我淮南内部，诸将虽忠，却分布各地，根基未稳。”
“李神福、刘威他们，皆是镇守一方的大将，轻易不可动。一旦调离，恐生变故。”
“而王彦章，此人勇猛无敌，但身份低微，无甚根基。”
他目光锐利，带着一丝洞察人心的精明。
“正因他身份低，无后顾之忧，才会拼尽全力，不顾一切地为我淮南争夺一线生机！”
“此战，我需要的是一柄豁
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