案头日记还摊开着，昨夜最后写下的那句话墨迹已干：“然纵前路艰险，吾道不孤。工坊灯在，学堂声在，民心希望在。此便足矣。”
他合上日记，推开窗。秋日的晨风带着凉意涌入，吹散了室内的沉郁。远处天工院方向已有炊烟升起——那是学徒们开始用早膳了。
“丞相。”林谦的声音准时在门外响起，“沈先生那边有新进展，请您过去一趟。”
天工院试验场里，沈括和苏砚正围着一个新装置忙碌。那是个半人高的木架，架上固定着数十片大小不一的浮石片，每片都连着细铜丝，铜丝另一端汇集到一个铜制圆盘上。圆盘上刻着复杂的刻度，中心有根磁针微微颤动。
“丞相您看！”苏砚兴奋地指着圆盘，“这是‘声纹仪’的改进版！我们把不同孔隙的浮石片按声波频率排列，磁针会根据声波残留的微弱磁场变化而偏转。虽然还不能还原具体语音，但能分辨出说话者的情绪状态！”
王审知走近细看。磁针正在轻微摆动，摆幅时大时小。
“这是……在分析哪里的碎片？”
“望海庄石室最大那块。”沈括指着木架中央一片巴掌大的浮石，“我们连夜‘读’完了所有碎片，拼凑出几段较完整的声波残留。其中一段，明显是两个人的对话。”
他转动圆盘下方的一个旋钮，磁针摆动加剧。沈括指着旁边的记录纸：“您看波形——前半段平缓，是正常交谈；到这里突然出现高频震荡，是其中一人情绪激动；然后持续的低频颤动，可能是……哭泣或哀求。”
苏砚小声补充：“我们猜，可能是李姑姑和审问她的人……”
王审知沉默地看着那些波形线。纸上冰冷的曲线，背后是活生生的人在受难。他仿佛能看到昏暗的石室里，李十二娘苍白但倔强的脸。
“能确定时间吗？”他问。
“从声波衰减程度推算，大约是七八天前。”沈括道，“之后就没有新的对话残留了。要么她不再说话，要么……被转移到了没有浮石的地方。”
七八天前，正是李震他们潜入望海庄的时间。也就是说，李十二娘在营救队抵达前，还在石室受审。之后发生了什么？
“继续分析。”王审知道，“任何细微的波动都不要放过。另外，浮火雷的破解研究怎么样了？”
沈括引他到另一张工作台。台上摆着几个陶罐，有的完整，有的已经拆解。旁边散落着各种粉末：石灰粉、滑石粉、细沙、甚至还有研磨过的贝壳粉。
“我们试验了十七种混合配方。”沈括拿起一个竹筒，筒底有细孔，“用这个喷洒，三丈内覆盖面积尚可。但问题还是距离——要灭火，就得靠近；靠近，就可能被炸。”
苏砚举起一个小弩：“我改进了这个！可以把竹筒绑在弩箭上射出去，射程能达到二十丈！但……但准头不行，而且竹筒落地容易摔碎。”
王审知接过小弩。弩身是普通的猎弩，但箭槽加宽，可以固定那个特制的竹筒。他掂了掂：“重量增加，箭速变慢，确实影响准头。不过……若是用来防守固定目标，比如城门、仓库，倒是个办法。”
“对！”苏砚眼睛一亮，“我们把竹筒做成长条状，绑在重弩上，守城时往城下射！浮火雷要攻城，总得靠近城墙吧？”
这个思路让沈括也兴奋起来：“可以试试！重弩力道大，射程远，竹筒做成流线型减少风阻。只是……竹筒落地后如何确保喷洒？”
“加个撞针。”王审知比划，“竹筒头部用薄蜡封口，内藏撞针。落地瞬间，撞针前冲戳破封口，粉末喷出。就像……爆竹，但喷的是灭火粉。”
三人越讨论思路越开阔。王审知当即让沈括成立专门小组，研制这种“灭火弩”。同时，普通士兵携带的喷洒装置也要继续改进——毕竟不是所有战场都在城墙下。
离开天工院时已是辰时三刻。王审知直接去了学堂，今日是《格物史》的第一课。
讲堂里坐满了人，不止有学子，还有不少闻
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