晨光刺破秋雾时，王审知已在天工院地下试验场。两艘潜水舱并排浮在水槽中，铝制外壳被打磨得光滑如镜，反射着烛火的光芒。沈括正带着学徒做最后的检查——每一颗铆钉、每一处接缝、每一个气囊。
“丞相。”沈括见他来，放下手中的卡尺，“两艘舱都已就绪。按您的要求，一号舱由李震、赵四主潜，二号舱作为备用，由韩勇带另外两人操控，在海蚀洞外待命。”
王审知走近细看。舱体侧壁新加了两个铜制挂钩，用来固定浮石长袍和装备袋；观察窗边缘涂了一圈防水胶泥；手柄握把缠上了防滑的细麻绳。每一个细节都在诉说这三天来的改进。
“潮汐数据核实了吗？”
“核了三遍。”沈括从桌上拿起一本册子，“泉州探子今晨传回最新观测：九月十八子时，大潮峰值在子时二刻，潮高比平日高四尺八寸。海蚀洞口将在子时初刻完全露出，持续两刻钟。退潮开始后，洞口会以每刻钟一尺的速度被淹没。”
子时初刻进，丑时前必须出。满打满算一个时辰。
“风向？”
“偏东风，风力三级，海面有轻浪。”沈括顿了顿，“这对潜水舱出入海面会有影响，但不大。更大的问题是……”他指向水槽边一幅新挂的星图，“今夜月相为上弦月，月光较弱，有利于隐蔽。但丑时前后，月亮会落山，届时将一片漆黑。”
王审知沉思：“漆黑有利有弊。利于隐蔽，但不利于水下辨向。夜光螺灯的亮度够吗？”
“够，但视野受限。”沈括老实道，“我们测试过，在完全黑暗的水中，夜光螺灯的有效照明范围只有五尺。如果水道曲折，可能需要更多时间。”
时间，时间，时间——每一个环节都在与时间赛跑。王审知深吸一口气：“那就把路线记死。让李震和赵四把崔秀画的水道图背下来，每一个拐角、每一处深浅都要刻在脑子里。”
“已经在背了。”沈括道，“另外，苏砚昨晚又想了个点子——用浸过磷粉的细麻绳做标记绳，每隔十丈系一个浮石标记，这样就算在黑暗中，摸着绳子也能找到路。我们赶制了三百丈，应该够用。”
王审知眼中闪过赞许：“这孩子……”他顿了顿，“装备都配齐了？”
“齐了。”沈括一一清点，“每舱配八个双层气囊、两盏夜光螺灯、两把浮石柄短刀、一卷绳钩、三百丈标记绳、两件浮石长袍、六个浮石哨、还有您特别要求的‘小玩意儿’——已经装进防水盒了。”
“好。”王审知点头，“午时前，所有参与人员最后一次合练。我要看到他们从入水到返回的全套动作，不能有丝毫差错。”
辰时三刻，王审知在书房见了林谦和崔秀。两人都是一夜未眠，眼中带着血丝。
“丞相，六名行动人员已经完成闭气、水下格斗、器械使用三项考核。”林谦呈上考核记录，“李震最好，闭气两百三十息，能在完全黑暗的水中凭记忆完成五十丈复杂水道穿越。赵四次之，但两人配合默契度最高。”
王审知翻看记录，每一项都有详细评分。“接应组呢？”
“韩勇带四人在海蚀洞外潜伏，负责警戒、通讯、应急救援。”林谦道，“他们携带了弩箭、信号烟花、急救药品，还有一艘改装过的小舢板，必要时可快速接应。”
“通讯如何解决？”
“用浮石哨。”林谦解释，“不同节奏代表不同信号：一长两短表示‘安全’，三短表示‘危险’，连续短促表示‘急需支援’。我们在水槽里试过，三十丈内能清晰感应震动。”
王审知转向崔秀：“庄内情况可有变化？”
崔秀脸色凝重：“有。今晨泉州传回消息，望海庄从昨夜开始，每班守卫从四人增加到六人，巡逻间隔从半个时辰缩短到两刻钟。而且……”他顿了顿，“庄内多了几个生面孔，穿着不像普通守卫，倒像是……工匠。”
工匠？王审知心中一动：“什么样的工匠？”
“探子远远看到，那些人带
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