晨雾未散时，王审知已在天工院地下的试验水槽旁。沈括蹲在槽边，盯着那艘椭圆形的潜水舱模型——昨夜连夜赶制的初样正在做密封测试，舱体半浸在水中，两名学徒正往接缝处涂抹特制的鱼胶混合漆。
“丞相，”沈括见他来，指着舱体侧面一处细微的气泡，“这里，铆接处有渗漏。铝板太薄，水压稍大就会变形。我打算加装肋骨框架，但重量会增加十五斤。”
“十五斤……”王审知俯身观察，“浮石浮筒的浮力能补偿吗？”
“勉强够，但载重会减少。”沈括用炭笔在木板上快速计算，“原设计载两人加装备总重三百斤，加框架后舱体自重增十五斤，浮筒需相应增大，又会增重……如此循环。”
这时，苏砚抱着几块新磨的浮石板跑过来：“沈先生！您看这种！孔隙更均匀，我试了，浮力比之前的大一成！”他将石板放进水槽，果然稳稳浮起，吃水很浅。
沈括眼睛一亮：“哪里来的？”
“库房角落里找到的，标签上写‘室韦二批，孔隙优等’。”苏砚眨眨眼，“林叔说这些是前些天乌洛使者额外送的样品，还没来得及登记。”
王审知接过石板细看，孔隙细密均匀，确实是上品。“用这种浮石做浮筒，能减重多少？”
沈括迅速估算：“若全用优等品，浮筒体积可缩小两成，减重约八斤。加上框架增重的十五斤，净增七斤。也就是说……”他看向潜水舱，“载重只能剩二百九十三斤。”
“两人加装备，够吗？”
“够，但很极限。”沈括坦诚，“装备只能带最必要的：两套水靠、夜光螺、短刀、绳钩、还有您要的那个‘小玩意儿’。食物、饮水都不能带。”
王审知沉思片刻：“装备再精简。夜光螺带一个，两人共用。绳钩换成更细的麻绳。短刀……”他看向苏砚，“孩子，你说浮石能浮，若是用浮石做刀柄，能减重多少？”
苏砚愣了愣，随即眼睛发光：“我这就去试！”转身跑向工坊。
沈括苦笑：“这孩子……总能从想不到的角度解决问题。”
“这是好事。”王审知望向苏砚跑远的背影，“格物之学，本就需要天马行空。”他转向沈括，“框架必须加，安全第一。重量问题，从别处省。另外，呼吸装置有进展吗？”
沈括摇头：“浮石析气量还是不够。现在的最佳方案是带六个羊膀胱气囊，每个撑五十息，总共三百息，约一刻钟。但气囊占用空间，且需要轮流换用，操作复杂。”
一刻钟，从海蚀洞潜入水牢，再原路返回，时间卡在生死线上。王审知皱眉：“排水沟方案呢？崔秀说大潮时海水倒灌，可顺沟潜入，无需长时间闭气。”
“正在核实。”林谦的声音从入口传来，他快步走下台阶，手里拿着一卷湿漉漉的图纸，“丞相，沈先生。泉州刚传回的消息——我们的人伪装成渔夫，在望海庄外的礁石区潜伏了两天两夜。”他展开图纸，上面用炭笔勾勒出崖壁轮廓，几处红线标注着排水沟的位置，“确实有四条排水沟，但其中三条出口都有铁栅，栅条间隙不到三寸，人过不去。只有最西侧这条……”他指向一条蜿蜒的红线，“栅栏锈蚀严重，且位置隐蔽，涨潮时完全淹没。”
王审知仔细看图：“这条沟通往庄内何处？”
“还不确定。但探子观察到，每次大潮后，庄内杂役会从这个方向清理淤积的海草杂物，推测应是通往厨房或马厩附近的下水系统。”林谦顿了顿，“更大的问题是，昨日庄内突然增加了守卫——原本巡逻的只有两班八人，现在变成了四班十六人，且夜间有火把巡更。”
沈括脸色一变：“他们察觉了？”
“不一定。”王审知摇头，“更可能是笑面佛失联后，南汉提高了警惕。但这也说明，他们非常重视望海庄里的‘东西’。”他看向潜水舱，“看来，海蚀洞仍是首选。排水沟作为备选路线。”
“可是丞相，”林谦忧心忡忡，“庄内守卫加倍，即便潜入成功，要带
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