晨钟敲过三响，丞相府议事厅里已经坐满了人。王审知坐在主位，左手边是郑珏、鲁震、沈括，右手边是林谦、陈褚，还有刚从城外赶来的沙陀小首领忽察。桌案上摊着北山地形图、东海海图、以及一份标满红点的幽州城防图。
“先从北山开始。”王审知看向鲁震，“耶律敌烈关押处可还安稳？”
鲁震抹了把脸，这位老匠人眼中带着连夜赶路的疲惫，但声音洪亮：“安稳！那铁牢是俺亲自督造的，墙厚三尺，铁栏都是精钢，锁是沈先生设计的机关锁，钥匙只有三把——俺一把，林指挥使一把，丞相您一把。守卫分三班，每班四个老兵，配新式猎铳。别说南汉的探子，就是契丹大军来了，也能挡上一时三刻。”
忽察用生硬的汉语补充：“我留了二十骑在牢外巡哨，都是沙陀最好的猎手，耳朵灵，眼睛尖。昨夜有只野猫靠近五十步内，都被发现了。”
王审知点头：“有劳了。忽察，你父亲拔野古首领那边，契丹可有什么动静？”
“父亲昨日传信。”忽察从怀中取出一卷羊皮，“耶律阿保机得知弟弟被擒，大怒，集结了三千骑在边界，但没有立刻进攻。父亲说，契丹八部中，有三个部落的酋长反对为耶律敌烈兴师动众——他们觉得耶律敌烈轻敌冒进，活该被擒。耶律阿保机正在内部周旋，短期内应该不会大举来犯。”
“这是个机会。”林谦插话，“我们可以暗中接触那三个部落，许以贸易、铁器，分化契丹。”
“此事交给拔野古首领去办。”王审知道，“告诉他，幽州愿意提供一批新式猎铳和盐铁，作为他结交盟友的礼物。但交易要隐秘，不能让耶律阿保机察觉是我们暗中推动。”
忽察眼睛一亮：“父亲一定愿意！沙陀在草原上的朋友越多，就越安全。”
“接下来是济州岛。”王审知转向陈褚，“张顺那边有新消息吗？”
陈褚呈上一封密信：“今晨刚到的。张顺按丞相吩咐，三日后将在济州外海操演，已向崔氏、朴家及岛上十二家有头脸的商贾发出邀请。朴家积极响应，崔氏还未回复。但有个新情况——”他顿了顿，“南汉使者昨日突然离岛，乘快船往南去了。张顺派了小艇尾随，发现那船不是回广州，而是转向西南，疑似往琉球方向。”
“琉球……”王审知手指在海图上滑动，“南汉在琉球也有布局？”
“可能不止。”林谦接话，“我们监视的那个笑面佛，今晨在莱州地界消失了。”
议事厅里瞬间安静。王审知抬眼：“消失？”
“是。”林谦面色凝重，“我们的人一路跟踪到莱州城外三十里的黑风岭，那地方山道复杂，岔路极多。笑面佛的马车进了岭，我们的两个探子跟进去，一炷香后只出来一个，肩膀中箭，说里面至少有七八个埋伏的好手。他们故意引我们入套。”
沈括皱眉：“如此说来，南汉在莱州早有布置。那批‘货’……”
“已经安排好了。”林谦道，“仓库周围的暗哨增加了一倍，还布了绊索、铃铛。只要有人去取，绝对逃不掉。但属下担心，笑面佛失踪，可能意味着南汉改变了计划——他们或许已经察觉我们在反制。”
王审知沉吟片刻：“那批假秘方呢？送到书铺了吗？”
“按计划，昨日傍晚‘送’到了。”陈褚道，“文老板收了，说三日后会有人来取。但我们监视发现，文老板昨夜去了趟城西的茶馆，见了个人——那人戴着斗笠，看不清脸，但离开时走路姿势有些奇特，左肩微沉。”
“左肩微沉……”王审知想起什么，“苏砚遇见的那个缺小指的老头？”
“很可能就是笑面佛乔装的。”林谦道，“他故意让我们以为他去了莱州，实则暗中返回了幽州城。这说明……南汉对那份假秘方的重视程度，可能超乎我们想象。”
议事厅里气氛凝重。郑珏抚须长叹：“南汉如此处心积虑，所图恐怕不止几件农具、一份秘方。老朽担心，他们真正的目标，是幽州的根本——人才，还有
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