林谦匆匆赶到时，王审知已经在地图上标出了十几个红点。
“这些地方，”王审知的手指划过那些红点，“是室韦与契丹、回鹘、黠戛斯等部交界的草场、水源和猎场。我要你在半个月内，在这些地方，留下‘阿史那拓’的痕迹。”
林谦俯身细看，瞬间明白了：“丞相是说……”
“马粪要新鲜的，蹄印要清晰，营火灰烬里要有沙陀特有的香料残渣——就是阿史那拓从契丹那里得来的波斯香料。”王审知语气平静，“还要‘无意间’遗落几样东西：半截刻着沙陀狼头标记的箭杆，一把崩了口的波斯弯刀，最好还有……一两件女人饰品，要一看就是来自中原的精致货。”
林谦眼睛一亮：“丞相是要让室韦以为，阿史那拓在暗中联络其他部落，甚至可能和中原有勾结？”
“不止室韦。”王审知道，“契丹、回鹘、黠戛斯都要知道。尤其是契丹——让耶律阿保机怀疑，他养的这条狗，不仅想反咬主人，还想另找新主。记住，痕迹要真，但又不能太刻意。要让发现的人自己去猜，去怀疑。”
林谦会意：“属下明白。只是……时间紧迫，若要同时在这十几个地方布置，人手……”
“从职方司‘暗桩’里抽调精锐，分头行动。”王审知道，“必要时，可以动用我们在那些部落中的‘朋友’，让他们‘偶然’发现。记住，我们不是在制造证据，而是在播撒怀疑的种子。种子自己会生根发芽。”
“是！”林谦领命，却又迟疑道，“丞相，此事虽妙，但若室韦或契丹直接质问阿史那拓，他矢口否认，岂不前功尽弃？”
王审知微微一笑：“质问？林谦，你太高看草原上的信任了。耶律阿保机会质问一条狗吗？他只会把狗链子收得更紧，或者……换一条更听话的狗。至于室韦首领兀立赤——”他顿了顿，“一个能轻易被宝马美人和几句大话打动的人，猜忌心只会更重。他要的不是真相，而是确保自己不会被利用、被背叛。”
林谦恍然大悟，躬身退下安排。
王审知独自站在地图前，目光从那些红点移向沙陀的位置。拔野古现在应该很艰难——牧场被焚，儿子叛变，部落人心浮动。这个时候，幽州的态度至关重要。
“来人，”他唤来侍从，“让陈长史来一趟。”
陈褚很快赶到，手里还拿着份各地夏税收缴的初步汇总。王审知没看那些数字，直接道：“以丞相府名义，调拨三千石粮食、五百匹棉布、两百套冬装，送往沙陀。另外，从军械库里拨一百副皮甲、五十张弓，一并送去。告诉拔野古首领，这是朋友应得的帮助，不必言谢。但有一句话，务必带到。”
“丞相请讲。”
“告诉他：叛子可逐，民心难收。沙陀要走的路上会有风雨，但风雨过后，草场会更肥，天空会更阔。”
陈褚郑重记下：“是。还有一事，沙陀那五十个学子，已抵达城外驿站。按章程，当先入弘文院学习基础汉文和《新学蒙训》，半年后再视情况分派至天工院或各工坊。只是……其中混有两个身份可疑之人，似是阿史那拓安插的眼线。”
王审知并不意外：“不必打草惊蛇。让他们学，让他们看。弘文院里该让他们看的，就大大方方地看；不该看的，他们自然也看不到。有时候，眼睛太多，反而是好事。”
他需要阿史那拓——以及他背后的契丹和室韦——知道幽州在做什么，但又不能知道得太清楚。这种半真半假的信息，最能让人心焦。
处理完沙陀之事，王审知再次来到天工院。蒸汽机工棚里，尤里和墨衡正围着一台新的原型机争论。
“不行！这个阀门开度太大，蒸汽跑得太快，压力上不去！”尤里指着压力表——那是墨衡新设计的简易水银柱压力计，此刻水银柱只升到一半就停滞了。
墨衡皱着眉头在纸上计算：“按理论，这个开度应该刚好……除非汽缸漏气比我们估算的严重。”他抬头看向汽缸连接处，果然有细微的白汽嗤嗤冒出。
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