班超归玉门：万里封侯的终点
永元十四年（公元102年）四月，疏勒城外绿洲。
须发如霜的老将军班超，枯瘦的手指抚过案头摊开的素帛。
砚中墨迹将凝，笔尖悬停良久，终于落下：
“臣不敢望到酒泉郡，但愿生入玉门关。”
窗外驼铃叮当，窗内一滴浊泪砸在“玉门关”三字上，洇开一片故乡的云。
1.疏勒夜雨，白发征夫泪
永元十二年（公元100年）冬，西域都护府驻地，疏勒城（今新疆喀什）。
朔风卷着雪粒，抽打着都护府衙署厚重的木窗棂，发出呜咽般的声响。室内，铜盆里的炭火明明灭灭，映照着班超沟壑纵横的脸庞。六十八载春秋，三十一年西域风霜，早已将当年洛阳城那个投笔长叹的激昂书生，雕刻成眼前这位须发尽白、身躯佝偂却眼神依旧锐利如鹰的老将。只是此刻，这双鹰眸深处，沉淀着挥之不去的疲惫与一种遥远的、近乎温柔的渴望。
一阵剧烈的咳嗽从胸腔深处爆发出来，撕扯着他的肺腑。班超猛地用手帕捂住嘴，身体因剧痛而蜷缩。待喘息稍平，他缓缓移开手帕，一抹刺目的暗红赫然印在粗麻布上。
“将军！”侍立一旁、跟随了他近二十年的亲卫统领赵平，一个同样满面风霜的壮汉，声音带着难以抑制的惊惶与痛心，抢步上前，“您的药……”他捧上一碗冒着苦涩热气的汤药。
班超疲惫地摆摆手，示意他放下。目光越过摇曳的灯影，投向墙上一幅巨大而斑驳的牛皮地图。那上面，从玉门关向西，龟兹、疏勒、于阗、大宛……直至安息边缘，每一处都浸染着他和无数汉家儿郎的血汗。功业煌煌，西域五十余国俯首称臣，丝路咽喉重新畅通。定远侯的威名，足以令匈奴丧胆，胡酋敬畏。
然而，就在这功业之巅，无边无际的孤独与蚀骨的乡愁，如同窗外无休止的风雪，将他层层包裹。他想起故去的兄长班固，他的《汉书》此刻是否已安放于兰台？想起早逝的妻子，她的坟茔是否已被洛阳的春雨滋润？更想起幼时家门外那株老槐树，夏日里蝉鸣如沸的喧嚣……
上书乞归（公元100年冬）
又一阵寒风挟着雪沫从窗缝钻入，灯火剧烈地跳动，险些熄灭。班超打了个寒噤，目光落在了案几上那一摞来自洛阳的邸报。上面字句冰冷地记录着朝廷人事更迭、中原风物，这些曾令他魂牵梦绕的消息，此刻读来却恍如隔世。他颤巍巍地伸出手，指尖拂过粗糙的纸面，一股巨大的悲凉猛地攫住了心脏——这片他用一生心血守护的西域，终究不是他的生根之地；那个远在万里之外的、模糊了容颜的故乡，才是灵魂最终的归处。
“赵平，”班超的声音嘶哑低沉，带着浓重的暮气，却又异常清晰，“研墨。”
赵平心头猛地一沉。他默默取墨块在砚中细细研磨，清水滴落，墨色渐浓。班超取过一支笔管磨得发亮的旧笔，蘸饱了浓墨。他的手因长年握刀拉弓而指节粗大变形，此刻却止不住地微微颤抖。素白的绢帛在眼前展开，如同故乡皎洁的月色。
他深吸一口气，仿佛要凝聚起全身残余的力气，落下了沉重无比的第一笔：
“臣超顿首顿首：臣闻太公封齐，白骨归于周；狐死首丘，代马依风……”
笔尖在绢帛上游走，字字椎心泣血。他回顾了自己“以一身转侧绝域，晓譬诸国”的艰辛，陈述了西域“兵可不费中国而粮食自足”的现状，强调了选派良吏继任的重要性。写至动情处，老泪纵横，滴落在素帛之上，洇开一片片深色的印记。窗外风雪的呼啸声、都护府庭院中巡夜士兵甲叶碰撞的铿锵声，仿佛都远去了。整个世界只剩下这方寸素帛，承载着他燃烧殆尽的意志与刻骨铭心的思念。
最后，那积攒了一生乡愁的肺腑之言，终于化作力透纸背、令后世无数英雄为之泪下的悲鸣：
“臣不敢望到酒泉郡，但愿生入玉门关！”
最后一个“关”字写完，班超仿佛耗尽了所有气力，笔从指
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