林氏和谢锦出了院子，脸上端着的神情，一直到了上了马车才垮了下来，变得严肃冰凉。
谢锦坐在林氏的身边忍不住道：“那季含漪如今过成这样，看她穿戴还都是旧衣，哪里来的底气敢这么说话？”
林氏眯了眯眼淡淡道：“拿桥不知好歹的人，以为咱们现在求着她的，吃了苦头就好了。”
说着林氏微微思索道：“那顾家大夫人那儿倒是可以走动走动，想个什么法子让她来劝。”
谢锦顿了下，又立马点头：“那顾家大夫人今日瞧着像是想要巴......
春雪消融之际，北疆的战报如鹰隼般掠过千山万水，直抵京华宫阙。沈肆率军破敌三阵，斩首千余，夺回失地六城的消息传回时，正值季含漪在府中主持春祭大典。她身着藕荷色长裙，立于祠堂前焚香祭祖，青烟袅袅升腾，映得她眉目沉静如画。
“夫人，捷报到了！”容春几乎是跑着冲进院门，手中捧着一封朱漆火印的军文，声音颤抖，“沈将军大胜归来！朝廷已下诏，授‘镇国大将军’衔，赐紫金鱼袋，不日将班师回朝！”
季含漪指尖微颤，香灰自指间滑落，飘入风中。
她没有立刻哭，也没有笑，只是缓缓闭上眼，任那缕暖阳照在脸上，仿佛能穿透千里边关，落在他披甲执剑的肩头。
三年了。
整整三年，她守着这座宅院，也守着他临行前那一句“我必归”。这三年里，她不是没有听过风言风语??有人说他在战场上负重伤，命悬一线；有人说他被异族美人所惑，早已另娶王妃；更有甚者，传言他战败被俘，尸骨无存。每一条流言都像刀子，可她从未动摇。她每日晨起焚香祷告，夜半仍为他缝制冬衣，将旧日信笺藏于枕下，如同护着一颗不肯熄灭的心火。
如今，他回来了。
祠堂内，祖先牌位肃然林立。她跪下，叩首三拜，低声呢喃：“父亲，母亲，您们看见了吗？他说过的话，都做到了。”
翌日清晨，她亲自前往礼部，查阅凯旋仪制，又召集府中管事，拟定迎归诸事：清扫正厅、重修门匾、更换新灯、备宴三日。她还命人将“含晖园”整葺一新，梅林修剪齐整，画室添置新砚，藏书阁补全他最爱的兵法残卷。最紧要处，是温泉畔那方石碑，她请当世名家重新镌刻，字迹更深更亮，风吹雨打也不易磨灭。
而她自己，则开始习练书法。从前只擅工笔丹青，如今却日日临摹《兰亭序》，只为写出一幅像样的“欢迎回家”，挂于园中最高处。
京城沸腾了。
百姓争相奔走相告，街头巷尾皆在议论这位弃官明志、远征建功的将军。茶楼说书人添油加醋，讲起他如何雪夜突袭、火烧敌营，如何以三千疲兵破十万铁骑，说得天花乱坠。孩童们手持桐花编成的花环，在街口排成长队，等着迎接那位“从不低头”的沈大人。
第四日午后，宫中忽有旨意传来：皇帝将于朱雀门外亲迎凯旋之师，并特许沈肆携妻共乘御辇，入宫受封。
季含漪接到圣旨时，正在试穿一件新制的深红锦袍。那是依照一品诰命夫人的规制绣成，金线勾云，凤鸟衔珠，庄重而不失温婉。她望着铜镜中的自己，忽觉陌生??眼角已有细纹，鬓边隐现霜色，但眼神比从前更加坚定明亮。
“这是荣耀，也是考验。”她对容春说，“皇后娘娘素来记仇，今日这般厚待，未必是真心认可。我若稍有失仪，便是给她落下口实。”
容春点头：“夫人向来从容，定能应对。”
她轻轻抚过袖口的凤凰纹样，低声道：“我不是为了争什么，只是为了让他回来的第一眼，看到的是一个值得托付终身的妻子，而不是一个困于深院、日渐枯萎的妇人。”
出城迎驾那日，天光未明。
她乘轿先行至朱雀门外，立于寒风之中，手中紧握那只曾缝入地图与香囊的旧荷包。远处地平线渐渐泛白，马蹄声由远及近，如雷贯耳。终于，一面残破却依旧高扬的“沈”字大旗出现在视野尽头，旗下铁甲森森，旌旗猎猎。
大军列阵而来，步伐整齐，气势如虹。
当那匹通体漆黑的战马缓缓停下，马背上的人翻身下地，甲胄未卸，风尘满面，唯有那双眼睛，穿越人群，牢牢锁住她。
沈肆一步步走来，每一步都像踏在时光的裂痕上。
他
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