林生的指尖抚过青铜棺椁上的蛇形浮雕，腐殖土的腥气混着尸臭扑面而来。
这是他今夜撬开的第七座古墓，
棺中骸骨无一例外呈现诡异的蜷曲尾椎骨处长出类似鱼尾的增生，肋骨间嵌着鳞片状的黑色结晶。
"
大人，戍卫营的巡逻队还有半刻就到。
"
学徒阿七攥着罗盘的手在抖，指针正疯狂地逆时针旋转。
林生用镊子夹起一块结晶，月光下，那些菱形切面折射出类似黑渊残卷的幽蓝纹路。
三天前，他在钦天监旧档里现了蛛丝马迹。
洪武二十三年的星象图上，本该标注二十八宿的位置，
却用朱砂画着十二枚蛇形符印。
顺着这个线索，他找到了先帝御批的武备要略，其中记载的"
蜕鳞诀"
修炼法门，与黑渊禁术"
噬灵蜕"
的残章仅有三字之差。
马蹄声由远及近时，林生将结晶揣进怀里。
回春堂的药香混着血腥气涌来时，他正在解剖白日从刑场带回的蛇卫尸体。
那具尸体的皮肤下布满网状血管，此刻竟还在蠕动，像极了古籍里记载的"
活尸蜕"
。
"
林太医这双手，既救得了人，也剖得了鬼。
"
阴冷的女声从梁上传来。
林生抬头，红衣女子赤足垂落，
脚踝缠着的银链坠着黑渊特有的玄铁铃铛。
她指尖划过尸体裂开的鳞甲，"
在找这个？
一张泛黄的帛书飘落案头。
林生瞳孔骤缩正是黑渊残卷缺失的下半部，而开篇赫然写着蛇卫者，巫族以活人饲渊所成，
更鼓惊破夜色的刹那，红衣女子已消失无踪。
林生展开帛书，现背面用朱砂画着新帝即将举行亲政大典的观星台，
十二根蟠龙柱的位置，恰好对应着黑渊祭坛的十二道阵眼。
林生将帛书塞进药柜夹层时，铜锁出细微的"
咔嗒"
轻响。
窗外骤起阴风，晾在檐下的药草簌簌作响，恍惚间化作千万条吐信的赤练蛇。
他摸出怀中的黑渊结晶，菱形切面映出自己眼底的血丝——自从接触这些禁忌之物，他的右手指甲开始泛出蛇鳞般的青灰。
"
师父！
"
阿七撞开房门，罗盘指针已拧成麻花状，"
城西乱葬岗那些尸骸的尾椎骨，都长出了"
少年突然噤声，盯着林生泛青的指尖倒退两步。
子夜的梆子声惊飞寒鸦。
林生裹紧斗篷潜入钦天监，星图室的紫檀木匣里，先帝遗落的龟甲卜辞正在光。
裂纹组成的图案与黑渊残卷的阵眼如出一辙，而最下方的刻痕里，竟嵌着半枚蛇形玉佩。
"
林太医对陈年旧事很感兴趣？"
楚烬的玄铁面具在星斗下泛着冷光，腰间赤练蛇玉佩与龟甲上的残片严丝合缝。
他身后十二名蛇卫身披鳞甲，月光穿透甲胄缝隙，照见他们溃烂的皮肉下，新生的鳞片正蚕食着白骨。
林生后退时撞倒浑天仪，青铜铸件轰然倒地。
楚烬抬手召出黑色气劲，鳞片状的能量旋涡中，
他的面具寸寸碎裂——露出的半张脸布满蛇鳞，左眼已化作竖瞳。
你以为黑渊残卷是偶然现世？他的声音混着蛇信的嘶嘶声，从太祖爷饮下巫族圣血起，这江山本就是渊兽的巢穴。
远处宫城传来钟鸣，亲政大典的仪仗正缓缓驶向观星台。
林生摸到怀中的黑渊结晶，晶体突然烫，
映出观星台方向腾起十二道幽蓝光柱。
楚烬身后的蛇卫同时仰嘶鸣，他们的脊背裂开血口，半截蛇尾破土而出。
"
新帝的冕旒是用渊蚕丝织就。
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