绝对的黑暗与死寂，持续了仿佛一个世纪。
当“守夜人”堡垒的防御系统最终陷入休眠，幽蓝的长明灯彻底熄灭，仅剩下主控水晶球散发出的、如同风中残烛般摇曳的微弱白芒时，幸存的十余人瘫坐在冰冷的合金地面上，只剩下劫后余生的剧烈喘息和压抑不住的低声啜泣。空气中弥漫着浓重的血腥味、臭氧味和一种深入骨髓的疲惫。
“清点人数……伤员优先处理……”洛城的声音嘶哑得几乎无法辨认，他靠在晶体柱基座上，右臂的伤口在简易包扎下依旧渗着血，每一次呼吸都牵扯着胸腔的剧痛。意识如同碎裂的琉璃，与“曦”的连接也变得极其微弱且充满杂讯。
徐浩然强撑着清点人数，心沉到了谷底。连同他和陈院士在内，只剩下十一人，且大半带伤。阵亡者的遗体大多已在战斗中化为齑粉，连告别都成为一种奢望。
“结构稳定性读数还在下跌，能源核心过载损坏，这个地方……随时可能彻底坍塌。”陈院士看着探测器上触目惊心的红色警报，声音沉重。他们刚刚从死亡的边缘爬回，却又站在了另一座即将崩塌的悬崖上。
“不能待在这里了。”洛城咬牙，试图站起，却一阵眩晕险些摔倒，被旁边的陆战队员扶住。“找……找相对稳固的区域，建立临时据点。我们需要……时间。”
幸存者们强打精神，拖着伤痕累累的身躯，开始在这座巨大的坟墓中寻找生机。他们最终在距离主控大厅数百米外，找到了一条相对完好的辅助通道和相连的几个小型设备间。这里受损较轻，有独立的备用能源接口和一套老旧的空气循环系统。
利用从破损的“守夜人”单位上拆下的零件和随身携带的应急物资，他们勉强修复了照明和基础维生系统。幽冷的白光再次亮起，驱散了部分黑暗，却照不亮人们心头的阴霾。他们将此临时避难所命名为“深寒”前哨。
洛城被安置在相对干净的角落，医疗兵为他重新处理伤口。他昏昏沉沉，半梦半醒间，总能感觉到一股微弱却坚韧的暖流，从胸口佩戴的那枚与“曦”链接的晶体缓缓流入四肢百骸，修复着受损的身体和精神。那是“曦”在耗尽最后的力量维持他的生机。
不知过了多久，在一片混沌的黑暗中，洛城感觉到一只微凉的手轻轻覆上了他的额头。那只手带着一种难以言喻的熟悉感和……淡淡的悲伤。
他艰难地睁开沉重的眼皮，模糊的视线逐渐聚焦。映入眼帘的，是秦书墨苍白却异常平静的脸庞。她醒了，靠坐在他身旁，眼神不再空洞，虽然依旧虚弱，但那份属于指挥官的坚韧内核已然回归。她正用一块干净的布料，蘸着珍贵的水，轻轻擦拭他额角的冷汗和血污。
“你醒了……”洛城的声音干涩。
“嗯。”秦书墨轻轻应了一声，动作未停，目光与他交汇，没有劫后余生的激动，只有一种深沉的、无需言语的默契与了然。“我都知道了……谢谢你，又一次。”
她指的是他在地心堡垒的殊死搏杀，也指的是他对她身份的缄默与守护。
“我们……损失很大。”洛城移开视线，看向不远处正在忙碌包扎伤员的同伴，声音低沉。
“我知道。”秦书墨放下布料，双手交叠放在膝上，望向临时据点外无尽的黑暗，眼神悠远，“但我们还活着，火种未熄。这就够了。”
沉默片刻，她再次开口，声音虽轻，却带着不容置疑的决断：“这里不能久留。主控节点的记录我‘看’到了一些碎片。‘守夜人’堡垒与地核附近的‘净化核心’有深层能量链接，是曦光文明构建行星防御体系的枢纽之一。我们必须修复它，至少是部分修复，才能真正在方舟立足。”
洛城看向她：“修复？以我们现在的力量……”
“所以，这里不是终点，而是起点。”秦书墨打断他，目光锐利起来，“‘深寒’前哨，将是我们反攻的跳板。我们需要图纸，需要技术，需要资源。主控水晶球里残留的数据，是钥匙。在你恢复之前，陈院士他们会尝试破解和下载。而你……”<
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