子时三刻的钟声还差最后一刻钟，时记钟表铺里的空气凝重得几乎能拧出水来。
煤油灯的火焰缩成一团橘黄的光点，在无风的空间里剧烈颤抖，投射在墙上的影子扭曲如鬼魅。落地钟的齿轮发出“咯吱咯吱”的刺耳声响，像是不堪重负即将崩裂，里芯的白光忽明忽暗，与怀表表盘上微弱的绿光相互拉扯，形成一道摇曳的光带。店铺里的温度再次骤降，比之前任何一次都要刺骨，地面上凝结起一层薄薄的白霜，那些散落的钟表零件上，竟开始渗出细密的水珠，像是无数双冤魂的眼泪。
林婉靠在赵默临时搭建的简易靠垫上，后背的伤口依旧隐隐作痛，冷汗顺着她苍白的脸颊滑落，浸湿了鬓角的碎发。她的呼吸微弱却均匀，双手紧紧攥着婉卿的发簪，发簪上的萤石泛着淡淡的光晕，为她驱散了些许寒意。“沈青禾……时间快到了吗？”她的声音细若蚊蚋，却带着一丝不容置疑的坚定。
江澈单膝跪在林婉身边，手里捧着从柜台找到的干净纱布，正小心翼翼地为她擦拭额角的冷汗。他的脸上没有了之前的桀骜与焦躁，只剩下深深的愧疚与专注，眼神里的慌乱被一种沉稳取代。“林婉，你再忍忍，”他的声音放得极轻，像是怕惊扰了她，“等我们出去，我立刻送你去最好的医院，所有的费用都由我来出。”
赵默站在落地钟旁，双手按在钟身的木质外壳上，掌心传来齿轮转动的震颤感。他的眉头紧紧蹙着，额角渗出细密的汗珠，爷爷的笔记摊开在脚边，最后一页用红笔标注的“解咒需先解执，执起于爱，亦止于爱”格外醒目。“术法的能量波动越来越强烈，”他沉声道，“时敬之的魂魄快要出现了，他是术法的核心，只有让他真正放下执念，‘对时归位’才能成功。”
沈青禾站在落地钟正前方，手里紧紧握着那枚承载着所有希望的怀表。怀表的金属外壳冰凉刺骨，表盘上的茉莉花纹被绿光映照得格外清晰，仿佛活了过来。她能感觉到，怀表与落地钟之间存在着一种强烈的共鸣，像是血脉相连的亲人，彼此呼唤着。
她深吸一口气，目光扫过三人，最后落在落地钟的表盘上。指针正一步步逼近十一点四十五分，每一次齿轮咬合的“咔哒”声，都像是敲在每个人的心上。“我知道该怎么做了，”沈青禾的声音平静却坚定，“时敬之的执念源于对念卿的爱，这份爱本身没有错，错的是他选择的方式。想要让他放下执念，我们不能用强制的手段，只能让他亲眼看到，他的爱给念卿带来了多大的痛苦，让他明白，真正的爱不是占有和束缚，而是成全与放手。”
话音刚落，店铺里突然刮起一阵阴风，煤油灯的火焰“噗”地一声险些熄灭，墙上所有钟表的指针同时停止了转动，然后开始逆时针疯狂倒转，发出尖锐的“嘶鸣”声。落地钟的钟摆猛地停止晃动，里芯的白光瞬间暴涨，刺得人睁不开眼睛。
“他来了。”赵默的声音带着一丝凝重。
沈青禾下意识地眯起眼睛，在刺眼的白光中，一个高大的身影缓缓浮现。那是一个穿着民国长衫的男人，面容清俊，眉宇间却萦绕着化不开的悲戚与偏执，正是时记钟表铺的旧主——时敬之。他的身影半透明，周身笼罩着一层淡淡的金光，那是施术者残留的阳寿之力，却早已被阴寒的执念侵蚀，泛着诡异的光泽。
时敬之的目光扫过店铺里的四人，最后定格在沈青禾手中的怀表上，眼神瞬间变得凌厉起来：“谁让你们动它的？那是我留给念卿的东西！”他的声音带着强烈的压迫感，像是惊雷在耳边炸响，震得人耳膜发疼。
江澈下意识地挡在林婉身前，握紧了手中的铁棍，虽然知道物理攻击对魂魄无效，却依旧摆出了防御的姿态。赵默也上前一步，与沈青禾并肩而立，手里紧紧攥着爷爷留下的桃木剑。
沈青禾没有退缩，反而迎着时敬之的目光，举起了手中的怀表：“时先生，你看这枚怀表。它是你送给念卿的生日礼物，承载着你对她的爱。可你看看现在的念卿，她被齿轮缠绕，日日夜夜承受着痛苦，这就是你想要的吗？”
时敬之
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