“从现在开始，他不再是上校了。”
“为什么呢，参谋长同志？”索科夫打了一个寒颤，心想难道梅尔库洛夫犯了什么错误，以至于上级要将他撤职？为了搞清楚到底怎么回事，他试探地问：“他犯了什么错误吗？”
“他什么错误都没有犯。”马利宁听索科夫这么问，先是一愣，随后明天自己肯定误解了自己的意思，连忙笑着解释说：“相反，为了表彰他从敌人的手里夺回了***，并俘虏了德军师长的战功，最高统帅部大本营决定授予他少将军衔。请你把这个好消息转告给他。”
“明白了，参谋长同志。”得知梅尔库洛夫被晋升为少将，索科夫的心里不免有些失落，这么一来，自己指挥的作战集群里就有了两位少将师长，而自己这个集群司令员却扛着上校的牌牌。
放下电话，他苦笑着对西多林说：“参谋长同志，刚接到了上级的通知。说为了表彰梅尔库洛夫上校在解放中央***的战斗中，所表现出的英雄主义，以及所取得的巨大战果，决定晋升他为少将军军衔。”
“什么，晋升梅尔库洛夫为少将？”这个意外的消息，在坐在桌边的几个人都愣住了。过了好一阵，伊万诺夫才小心翼翼地问：“师长同志，那您获得了晋升吗？”
“没有。”索科夫摇摇头，回答说：“这次的晋升与我们师无关。”
“师长同志，这不公平。”坐在旁边没有说话的阿尼西莫夫，为索科夫打抱不平说：“作战集群里有两位师长是少将，而您这位作战集群的司令员却还是上校军衔，这未免太不公平了吧。”
“政委同志。”没有被晋升军衔，索科夫的心里自然感到了失落。不过有些事情很敏感，心里发发牢骚可以，但要是说出来，情况就不一样了，他连忙制止了阿尼西莫夫后面的话，打着官腔说道：“上级要晋升谁或不晋升谁，都有一个统筹的安排，我们做下级的，就不要质疑上级的安排吧。”
“师长同志，”为了尽快地转移话题，西多林试探地问索科夫：“明天还是按照计算进攻百货大楼吗？”
“是的。”索科夫点点头，回答说：“先用部队扫清外围的据点，再同时从几个方向对百货大楼展开最后的攻击。”
“师长同志，我还有一个问题。”西多林有些迟疑地说道。
“有什么问题，就尽管问。”索科夫不耐烦地说：“你是我的参谋长，有什么问题不能直接问的？”
“是这样的，”西多林说道：“假如我们在进攻前，库尔茨巴赫再次派人和我们进行联系，说他愿意投降，那么对他的部队的控制区域该怎么办？”
“只要对方没有放下武器，就还是我们的敌人。”索科夫不假思索地说：“该怎么打就怎么打，告诉指战员们，千万不要手下留情。”
回到百货大楼地下室的德军中校，把索科夫的话向库尔茨巴赫重复了一遍，然后问道：“军长阁下，我们接下来该怎么做，还是继续实行兵谏吗？”
“一切都安排好了，在这种时候放弃是不可能的。”库尔茨巴赫抬手看了看表，随后对中校说：“等到了十点，你带一个警卫连跟我们去指挥部。如果司令官阁下同意投降倒也罢了，如果不投降，就立即逮捕他，然后通电各军、各师，让他们停止和俄国人的敌对状态，放下武器投降。”
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