太和二十年，秋，八月。
苍穹之上，皎月正圆。
已到子时，这是洛阳城中的宵禁时间，城中在极快的时间内从喧闹变得一片沉寂。
承平盛世，洛阳城作为中国腹心、天子帝都，逐渐从黄初、太和初年那种兵城转化成一个极为繁华壮丽的大都会，城中数座军营都移到了京畿四郊。城内的守备也渐渐恢复汉制，再也不是此前全由中军大包大揽的情况。
卫尉、城门校尉重新开始掌兵的时候，皇帝还遣人去河内山阳，给故山阳公刘协的陵墓献上祭祀。朝中只有少数几人知晓刘协曾经建议皇帝重新整顿都城防务的事情。
十二座洛阳城门的守备都由城门校尉负责。
现任的城门校尉是长平侯、故大司马曹休之子曹肇。随着乱世一统，在天下人的眼中洛阳的官职和外镇相比愈加显贵，加之责任重要，曹肇虽去了将军号，可也没半点怨言，在两年前欣然领了此职。
洛阳城正东的城门唤作中东门，两百人、两个都的兵力在此轮流值守，由一位千石的中东门司马统领。
门楼上的三十余名士卒全身披甲，手持大戟肃立，作威武状，各个挺起胸膛目视前方。并非他们真如此敬业，而是司马正在门楼下对着弟兄们大声训话着。
“今日是朝廷设的第一个中秋休沐日，中秋夜到明天清晨才算结束。城门每天大事小事千万件，但今日不同，不能出半点事端。本将今夜就在这里守着，盯着你们，若谁在今晚打了瞌睡捅了娄子，休怪本将翻脸。”
“曹侯今夜也要巡城至此，都给我打起精神来！”
“遵命。”士卒们不敢怠慢，纷纷应声。
就在司马与众人说话的当口，城外一阵急促而散乱的马蹄声由远及近。还不等士卒汇报，司马就小跑上了城墙，得知是枢密院的急报信使后，不敢怠慢，提前请人将曹肇请了过来。
“你们可曾知晓这封紧急军报所言何事？好事坏事总是知道的吧？”曹肇盯着信使胸前革囊里缚着的密匣问道。
中东门司马在旁应和：“此乃城门校尉长平曹侯，你只管答就是了。”
信使单膝行礼：“还请曹侯恕罪，仆实在不知。”
“你从哪来？”曹肇又问。
“东莱黄县。”信使答。
“是辽东有船来，还是州胡有船来？”曹肇继续发问：“这又不是什么机密，没什么不能说的。”
州胡是大魏十年前在东海上屯驻的第一个大岛，也就是后世所称的济州岛。
信使低头：“不瞒曹侯，是从州胡先有船来，仆才领命来洛阳的。”
“知晓了。”曹肇淡淡点头：“你随我来，我带你去枢密院。”
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