那女人走了。带着一身星尘与泪水的寂寥，还有那句能把人骨头都冻僵的预言，悄无声息地融回了规则裂缝里，仿佛从未出现过。可她那几句话，却像鬼魂一样，在星火同盟每个人的脑子里阴魂不散。
“潮汐……是永寂的呼吸。”
苏牧把这几个字在嘴里嚼了又嚼，只觉得满口都是铁锈般的苦涩。他站在观测窗前，外面是刚刚平息下来的虚空，规则乱流留下的涟漪还没完全散去，像一块被揉皱后又勉强抚平的黑绸。可他知道，这平静下面，藏着的是能淹死一切的“必然”。
指挥中心里安静得吓人，只有设备运转的低沉嗡鸣。之前对抗黑暗坐标点、构筑心光壁垒的那股子热血劲儿，好像一下子被抽干了。几个年轻的通讯员眼神发直，盯着屏幕，手指却半天没动一下。一位青木族的长老，他那张布满木质纹理的脸上，第一次露出了近乎枯萎的疲惫神态，喃喃道：“如果……如果她说的都是真的，我们所做的一切，我们流的血，我们失去的人……到底是为了什么？只是为了在最终的寂静到来前，制造一点……更响亮的噪音吗？”
这种无力感像瘟疫一样蔓延。当你面对的敌人不再是某个邪神或怪物，而是宇宙本身设定的、冰冷的“规律”时，那种绝望足以摧毁任何斗志。
“不对！”林栀的声音斩钉截铁地响起，像一道银色的闪电划破了压抑的沉默。她走到苏牧身边，和他一起望向那片深邃的黑暗，她的侧脸在控制台微光的映照下，显得异常坚定。“她同样也说了，我们这些‘变量’，我们这种不肯认命的劲儿，才是‘摇篮’存在的意义！别忘了她最后那句话——‘余烬’！她提到了‘余烬’！”
“余烬……”墨衡像是被这个词烫了一下，猛地从数据屏前抬起头，眼镜片后的眼睛因为过度思考而布满血丝，此刻却迸发出一种近乎偏执的光。“上一次潮汐……未能燃尽的残留物！如果潮汐是周期性的，像四季轮回，那么上一个‘冬天’来临前，难道就没有文明试图生火取暖吗？这些‘余烬’，可能就是他们留下的火种！可能是技术，可能是知识，甚至可能是……对抗潮汐本身的经验或武器！”
这个想法像是一根救命稻草，虽然纤细，却让几乎窒息的人们猛地吸进了一口气。是啊，如果“潮汐”不是第一次来，那么他们就不是第一批面对它的傻瓜。前辈们留下了“摇篮”和“起源之心”，难道就不会留下点别的什么？
“找！”苏牧转过身，声音不高，却带着不容置疑的力量，瞬间驱散了指挥室里的迷茫气氛。“动用一切手段，给我找出所有关于‘上一次潮汐’、‘古老遗物’、或者任何看起来不合常理、无法解释的规则碎片的线索！地脉之灵，把你数据库里那些压箱底的、被认为是神话传说、疯人呓语的东西，全都给我翻出来！一个字都不能漏！”
他像一头被逼到绝境的狼，眼睛里重新燃起了绿油油的光。“墨衡，把你记录下来的、那个女人离开时的规则波动特征，给我往死里分析！我要知道那所谓的‘永寂星墓’大概在哪个鬼方向，或者，哪些地方的规则味道跟它比较像！”
“林栀，”他看向身旁的伴侣，语气缓和了一些，但依旧紧迫，“你和‘起源之心’的连接最深，试试看能不能……能不能撬开它更多的记忆。‘建造者’们把这东西留给我们，总不会只给个空壳子。”
寻找“余烬”的行动，立刻成为了同盟压倒一切的任务。这已经不是为了寻找一件超级武器那么简单，而是在为整个抗争寻找一个“意义”，一个“先例”。他们要证明，反抗并非徒劳，在宇宙冰冷的规律面前，生命曾留下过痕迹。
整个同盟像一台巨大的机器，为了这个渺茫的希望再次疯狂运转起来。地脉之灵那浩瀚的意识沉入了记忆的最深处，那里埋藏着无数消亡文明的史诗、被遗忘的星图、以及被现代科学视为迷信的古老箴言。这些信息庞杂混乱，如同一个宇宙尺度的垃圾场，现在却要从中淘出可能存在的金子。
墨衡的实验室更是灯火通明。他们捕获的那段规则残留，
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