天，终于亮了。
第一缕晨光越过燕山，像一把金色的利刃，劈开了关外浓重的夜色，将山海关那巍峨的城楼轮廓勾勒得愈发清晰。
东门城楼之上，一夜未眠的吴三桂亲手将一颗颗木桩竖起。他没有让亲兵代劳，每一个动作都亲力亲为。木桩的顶端，悬挂着左梦庚及其三十六名心腹将领的头颅。他们的眼睛还圆睁着，脸上凝固着死前的惊愕与不甘，在清晨的寒风中微微晃动。
城下的关宁军士卒们，在各自将官的带领下，列队从城门下走过。他们抬头仰望着那些曾经熟悉的面孔，如今却成了冰冷的警示。没有人交头接耳，只有一片死寂。那股昨夜由兵变带来的躁动与惶恐，被这三十七颗人头，钉死在了原地。
他们看向城楼上那个高大的身影。他们的总兵大人，一夜之间，仿佛变了一个人。依旧是那张饱经风霜的脸，但眼中那丝挥之不去的犹豫和阴沉，已然消失不见，取而代之的是一种久违的、锐不可当的锋芒。
吴三桂的目光扫过下方沉默的军队，声音如同洪钟，响彻整个校场。
“左梦庚等人，通敌叛国，意图献关投降！此乃国贼，人人得而诛之！昨夜，奉兵部林尚书密令，本将已将叛逆尽数就地正法！”
“林尚书有令！凡我关宁军将士，能与大明同心者，朝廷绝不亏待！粮草、军饷，不日即将运抵！援军，已在路上！”
“我吴三桂在此立誓！人在，关在！胆敢再有二心者，这城楼之上，便是他的下场！”
没有太多慷慨激昂的陈词，每一句话都简单、直接，像一记记重锤，砸在每个士兵的心上。
通敌叛国？兵部尚书密令？
士兵们脑子转得不快，但他们听懂了最重要的几点：粮草军饷有着落了，朝廷的援军要来了，总兵大人不降了，要死守了。
这就够了。
对于这些在边关苦寒之地挣命的军人来说，最怕的不是打仗，而是没有盼头。现在，盼头来了。
“愿为总兵大人效死！”
“誓死守卫山海关！”
沉寂的军阵中，不知是谁先吼了一嗓子，紧接着，山呼海啸般的应和声冲天而起，驱散了笼罩在关城上空最后的阴霾。
吴三桂看着下方重新燃起士气的军队，心中百感交集。他知道，这一切的改变，都源于那个已经悄然离去的年轻人。
……
一处隐蔽的民宅后院，林渊换上了一身普通的商贾衣衫，正端着一碗热气腾腾的羊肉汤，喝得不紧不慢。
小六子在一旁，一边往嘴里塞着胡饼，一边含糊不清地说道：“大人，您说那吴三桂，以后真能老实？我瞧他那鹰钩鼻子，就不是个安分的主儿。”
林渊将碗里最后一口汤喝完，用袖子随意地擦了擦嘴。
“鹰，得有天空才能飞。我把他脚下的山崖给抽了，再给他指了条能看见太阳的路，他除了跟着飞，还能做什么？”
他顿了顿，看向小六子，“再说，鹰再厉害，也怕猎人的弩。你说对吗？”
小六子嘿嘿一笑，不再言语，只是将最后一块胡饼塞进嘴里，用力地嚼着。他知道，大人说的“弩”，就是他和铁牛他们。
铁牛和猴子带着几名白马义从的核心成员，已经检查好了马匹和行囊，随时可以出发。他们看向林渊的眼神，已经从最初的敬畏，多了一丝狂热。
跟着这位大人办事，刺激。
吴三桂一身便服，匆匆赶来。他屏退了左右，只身一人走进院子。看到林渊，他快步上前，抱拳躬身，姿态放得极低。
“大人，城中军心已稳。末将已按您的吩咐，将叛逆头颅悬于东门，并传令全军，积极备战。”
“做得很好。”林渊点了点头，对他此刻的态度颇为满意，“吴总兵，我此行是为公，也是为私。公者，为大明守住国门。私者，为你我挣个前程。今后，你我便是拴在一根绳上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损。”
吴三桂心中一凛，郑重道：“末将明白！请大人放心，只要我吴三桂还有一口气
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