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那一声凄厉的“京城急报”，像一把淬了冰的尖刀，瞬间刺穿了山海关上空刚刚升腾起来的燥热与狂欢。
喧嚣的声浪戛然而止。
正在高声谈笑的士兵，嘿嘿傻乐的伙夫，甚至连躺在地上呻吟的伤兵，都下意识地屏住了呼吸。所有人的目光，如同被磁石吸引的铁屑，齐刷刷地从那堆积如山的战利品上移开，汇聚到城下那个摇摇欲坠的身影上。
气氛，在短短一瞬间，从沸腾的油锅，变成了凝固的寒冰。
那名骑士已经滚下了马背，他胯下的坐骑悲鸣一声，四蹄一软，口吐白沫地瘫倒在地，再也没能站起来。骑士连滚带爬地冲向城门，嗓音因极度的干渴与疲惫而嘶哑破裂，反复嘶吼着：“林大人！锦衣卫林大人何在？！”
吴三桂的瞳孔猛地一缩，他刚放松下来的心弦，又一次绷紧。他手下的亲兵已经下意识地按住了刀柄，警惕地盯着那个来历不明的信使。
然而，林渊却比他们更快。
他甚至没有回头看吴三桂一眼，只是轻轻抬了抬手，一个简单至极的动作。那些蠢蠢欲动的关宁铁骑亲兵，竟像是被施了定身法，不约而同地停下了动作，默默地让开了一条通路。
吴三桂的心头狠狠一跳。他发现，不知从何时起，林渊的一个眼神，一个手势，在这山海关内，已经比他这个总兵的将令还要管用。
林渊迈步走下城楼，他的步伐不疾不徐，仿佛去迎接的不是什么八百里加急的军情，而是去院子里散步。
那信使冲到他面前，脚下一软，几乎要跪倒在地。他身上的驿卒官服已经成了布条，浑身覆满了泥浆与尘土，嘴唇干裂得像是龟裂的河床，上面布满了血口子。他抬起头，用一双布满血丝的眼睛死死地盯着林渊，似乎想确认什么，嘴巴张了张，却只发出了“嗬嗬”的漏风声。
“水。”林渊只说了一个字。
王麻子立刻会意，从腰间解下自己的水囊，三步并作两两步跑上前，递了过去。
信使一把抢过水囊，也顾不上道谢，拧开盖子便仰头猛灌。冰凉的清水滑过他滚烫的喉咙，让他剧烈地咳嗽起来，咳得惊天动地，仿佛要把五脏六腑都咳出来。
周围死一般的寂静，只有他撕心裂肺的咳嗽声和粗重的喘息声。
林渊就那么静静地看着他，没有催促，也没有询问，那份超乎寻常的耐心，本身就是一种无形的威慑，让周围所有焦躁的人心，都不得不沉静下来。
吴三桂站在不远处，看着这一幕，心中愈发凛然。他自问也是尸山血海里闯出来的，可若是自己面对此情此景，恐怕早已开口追问。而林渊，却像一个最高明的棋手，永远掌握着棋局的节奏，哪怕对手已经兵临城下，他依旧有条不紊地，先摆正自己的棋子。
终于，那信使缓过了一口气。他扔掉水囊，用袖子胡乱抹了一把脸，也顾不上行礼，声音依旧沙哑，但总算能听清字句了。
“林……林大人！您……您还活着！太好了！”他的第一句话，竟是这个。
林渊的眉梢微微一挑。
信使喘息着，脸上交织着狂喜与后怕：“大人您不知道，就在三天前，京城里传遍了，说您……说您带着二十八骑，擅离职守，直闯山海关，已经……已经全军覆没，为国捐躯了！”
此言一出，周围一片哗然。
王麻子等人更是瞪圆了眼睛，面面相觑。
“他娘的，谁在放屁？老子这不好端端地站着吗？”一个白马义从忍不住低声骂道。
信使没有理会旁人，他的眼睛里只有林渊：“弹劾您的奏本，在通政司堆得像小山一样高！都察院的言官，内阁的几位大学士，还有……还有东厂的王公公，都说您是国贼，说您将兵部侍郎押解的粮草辎重据为己有，是想拥兵自重，与关外的吴总兵……里应外合！”
他一边说，一边小心翼翼地瞥了一眼吴三桂。
吴三桂的脸瞬间沉了下去，冷哼一声，却没有发作。<
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